Beyaz Saray, ABD Başkanı Donald Trump'ın askerlerini mümkün olan en kısa sürede Suriye'den çekmek istediğini ancak bu hedeflere ulaşılmadan önce olmadığını söyledi. Daha önce Fransa cumhurbaşkanı, Trump'ı askerlerin kalması gerektiğine ikna ettiğini söylemişti.
Beyaz Saray sözcüsü Sarah Huckabee Sanders, Reuters tarafından alıntılanan bir açıklamada, "ABD misyonu değişmedi, başkan ABD kuvvetlerinin mümkün olan en kısa sürede eve dönmesini istediğini açıkça belirtti." dedi. ABD'nin Suriye'de faaliyet gösteren yaklaşık 2.000 askeri ve çok sayıda askeri yüklenicisi bulunuyor. Ancak eve gitmeden önce görevlerini yerine getirmeleri gerekiyor.
Sanders, "IŞİD'i tamamen yok etmeye ve geri dönüşünü engelleyecek koşulları yaratmaya kararlıyız ve müttefiklerimizin ve bölgesel ortaklarımızın bölgenin güvenliğini sağlamak için hem askeri hem de mali açıdan daha fazla sorumluluk almalarını bekliyoruz" dedi.
Sanders'ın ana hatlarını çizdiği hedefler daha önce ABD'nin BM elçisi Nikki Haley tarafından Fox News'a verilen bir röportajda dile getirilmişti. Ancak Haley'nin listesi biraz daha genişti; İran'ın faaliyetlerinin izlenmesi ve Amerikan çıkarlarının Suriye Devlet Başkanı Beşar Esad'ın iddia edilen kimyasal silahlarından korunmasının sağlanması da buna dahildi. Washington'un Şam'la doğrudan görüşmeyi reddetmesi ve Esad'ın istifası ya da devrilmesi yönündeki sayısız çağrıyla birleştiğinde, oldukça belirsiz olan hedefler, "mümkün olduğu kadar çabuk" neredeyse belirsiz bir süreye yayılabilir.
Nitekim Trump'ın Suriye'deki son ortak saldırılardaki müttefiklerinden biri olan Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Trump'ı askerlerini "uzun vadede" orada tutmaya ikna ettiğini söyledi.
Kısa bir süre sonra, Beyaz Miğferler de dahil olmak üzere Suriyeli hükümet karşıtı aktivistler, Esad'ın, militanlar için kritik bir geri çekilmeye yakın olan Şam banliyösü Duma'da düzinelerce sivili öldüren ve yaralayan bir kimyasal saldırı düzenlediğini söyledi. Teröristlerle mücadelede ve çatışmaların azaltılmasında Şam'a yardım etmek için sahada bulunan Rus güçleri, iddia edilen saldırıyla ilgili herhangi bir kanıt veya can kaybı bulamadıklarını söyledi ve Beyaz Miğferler'i bilgileri çarpıtmakla suçladı. Bu arada Trump, “yakında Suriye'ye uçacak Amerikan füzelerine” atıf yaparak “güzel ve akıllı” olmakla övünüyordu.
Bir hafta süren başarısız BM Güvenlik Konseyi toplantıları ve kararlarından sonra ve Kimyasal Silahların Yasaklanması Örgütü'nün (OPCW) bir araştırma heyeti iddia edilen saldırı alanına varmadan önce Trump, Macron ve Başbakanla birlikte İngiltere'den Theresa May, Suriye'ye yüz füze fırlattı. Açıklanan amaçları Esad'ın iddia edilen kimyasal silah tesislerini ve stoklarını felce uğratmaktı, ancak hedeflerden biri sivil bir tıbbi tesisti.
Şimdi Haley, BM Güvenlik Konseyi'ne, yeni "kimyasal saldırılar" gerçekleştirilmesi halinde Amerika'nın daha fazla füze fırlatması için "teyakkuzda" kalacağını söylüyor ve Fox'la Suriye'den çekilme olasılıkları hakkında konuşurken bir şart kullanıyor. Her ne kadar Trump'ın çevresi "mümkün olduğu kadar çabuk" bir çekilme istediğini söylese de, bunun hiç de çabuk olmayacağı kuvvetle muhtemel.
Macron, "On gün önce Başkan Trump 'ABD'nin Suriye'den çekilmesi gerektiğini' söyledi ve biz de onu kalmanın gerekli olduğuna ikna ettik" dedi.
Mart ayı sonlarında Trump, ABD'nin "Suriye'den yakında çıkacağını" ve "şimdi bu işi diğerlerine bırakacağını" söylemişti ancak şimdi Pentagon ve Dışişleri Bakanlığı'nın Suriye'deki birliklerin Suriye'de tutulmasına yönelik daha önce ana hatlarını çizdiği planlara karşı çıktı. “ortaklarımızı destekleyin”, “terörist grupların geri dönüşünü engelleyin” ve “Esad sonrası liderliğe” geçişi önleyin.