امریکی انٹیلیجنس ایجنسیوں نے اس ثبوت کو تسلیم کیا ہے کہ سعودی شاہی خاندان نے واشنگٹن پوسٹ صحافی جمال کھوگگی کو سعودی عرب سے گرفتار کرنے کے لئے اس کو اغوا کرنے کی کوشش کی ہے. Khashoggi، 59 سال، سعودی حکومت کے مشیر تھے کہ 2015 میں ریاست کی حکومت کی طرز کا نقاد بن گیا ہے. وہ ریاست ہائے متحدہ امریکہ چلا گیا ، جہاں سے انہوں نے یمن میں خانہ جنگی میں سعودی عرب کی مداخلت ، مصر میں سیاسی آزادیوں کے دباؤ کی حمایت ، اور دیگر امور پر تنقید کرنا شروع کردی۔ وہ واشنگٹن پوسٹ کے عملے میں شامل ہوئے اور مضامین لکھے جس میں انھوں نے سعودی سیاست پر تنقید کی۔ انہوں نے منگل سے غائب کیا جب وہ استنبول میں سعودی قونصل خانے کا دورہ کریں. وہ سعودی عرب میں اپنی سابق بیوی سے اپنی طلاق کی تصدیق کے ایک دستاویز جاری کرنے کے لئے وہاں گئے تھے.
اتوار کے روز ، ترک سرکاری عہدیداروں نے بتایا کہ خاشقجی کو اپنے دورے کے دوران ، سعودی حکومت کے قونصل خانے کے اندر بے دردی سے قتل کیا گیا ، شاید سعودی حکومت کے حکم پر۔ اتوار کو ترک میڈیا رپورٹس میں بتایا گیا ہے کہ خاشقجی کے قونصل خانے کے دورے سے کچھ دیر قبل ہی ایک 15 رکنی سعودی ٹیم استنبول پہنچی۔ ترک ذرائع کے مطابق وہی ٹیم ، جن کے ممبروں کے پاس سفارتی پاسپورٹ تھے ، مبینہ طور پر تشدد کیا اور پھر خاشوگی کو ہلاک کردیا۔ پھر انہوں نے اس کی لاش کو ٹکڑے ٹکڑے کردیا اور اسے سفارتی گاڑی کے اندر پوشیدہ قونصل خانے سے باہر لے گئے۔ سعودی عرب نے ان الزامات کی تردید کی اور کہا کہ خاشوگی نے استنبول میں قونصل خانے سے داخل ہونے کے ایک گھنٹہ سے بھی کم وقت پہلے ہی روانہ ہو گیا منگل کو دوپہر.
بدھ کے روز ، واشنگٹن پوسٹ نے دعوی کیا تھا کہ سعودی شاہی خاندان نے خاشقجی کو سعودی عرب میں راغب کرنے اور پھر اس کے قبضہ کرنے کے لئے ایک منصوبہ تیار کیا تھا۔ اخبار کا کہنا ہے کہ سعودی حکام کے درمیان مواصلاتی رابطوں کے بارے میں امریکی انٹیلی جنس ایجنسیوں میں تعلق ہے جس میں سعودی عرب سے خشگگی کو اپنی طرف متوجہ کرنے کی منصوبہ بندی کی جائے گی. پوسٹ میں "خاشوگی کے متعدد دوستوں" کا بھی حوالہ دیا گیا جنہوں نے کہا کہ انہیں حالیہ مہینوں میں متنازعہ ولی عہد شہزادہ محمد بن سلمان کے قریبی سعودی عہدیداروں سے فون کالز موصول ہوئی ہیں۔ مبینہ طور پر عہدیداروں نے خاشقجی کو سیاسی تحفظ کی پیش کش کی اگر وہ کبھی سعودی عرب واپس آتا ہے۔ پوسٹ نے کہا کہ انہوں نے اعلی سطحی سرکاری ملازمتیں پیش کی ہیں. لیکن خاشوگی ، اپنے کچھ دوستوں کے مطابق ، پیش کشوں پر شکوہ کرتے تھے اور انھیں ٹھکرا دیتے تھے۔
اس کے بعد ترکی نے اطلاع دی کہ سعودی ٹیم نجی طیاروں کا استعمال کرتے ہوئے دو الگ الگ گروپوں میں استنبول پہنچی ، اور خاشقجی کے لاپتہ ہونے کے بعد گھنٹوں میں مختلف مقامات پر پہنچنے کے لئے مختلف اوقات میں ملک چھوڑ دیا۔