Một máy bay trinh sát U-2 của Mỹ đã vi phạm lệnh cấm bay do chính quyền Trung Quốc áp đặt tại khu vực Thái Bình Dương được chỉ định cho một cuộc tập trận quân sự của hải quân. Phản ứng của Trung Quốc rất gay gắt: “Đó là một sự khiêu khích rõ ràng".

Không thiếu câu trả lời. Hải quân Trung Quốc vừa phô trương sức mạnh bằng cách bắn một trong những tên lửa đạn đạo mới được thiết kế để tiêu diệt các tàu sân bay có kích thước tương đương tàu sân bay Mỹ. Bộ Quốc phòng Mỹ, thông qua Lầu Năm Góc, bình luận: “Việc tiến hành các hoạt động quân sự ở khu vực tranh chấp ở Biển Đông đi ngược lại những nỗ lực nhằm giảm căng thẳng và duy trì ổn định. Chúng tôi đã cảnh báo trước đây: những hành động này gây bất ổn cho khu vực”.

Do đó, Lầu Năm Góc đã triển khai một số tàu sân bay để thực hiện một số cuộc tập trận với các đồng minh ở Thái Bình Dương nhằm nhắc lại tính trung lập của hoạt động hàng hải trên vùng biển đó. Họ cũng cử một tàu tuần dương đến trước quần đảo Trường Sa, khu vực mà Trung Quốc tuyên bố chủ quyền và là đối tượng tranh chấp với các nước khác trong khu vực. Brunei, Malaysia, Philippines và Đài Loan, Repubblica viết, tự hào về quyền đối với những vùng biển đó, có các tuyến đường thương mại đi qua, nơi hàng hóa trị giá ba nghìn tỷ đô la di chuyển mỗi năm. Bắc Kinh đáp trả bằng cách huy động hạm đội của mình ở ba khu vực khác nhau, bao gồm cả tàu sân bay mới nhất, cho chiến dịch bắn súng bằng "đạn thật".

Giờ đây, tàu sân bay hạt nhân Ronald Reagan tiếp tục hành trình tới Nhật Bản, nơi Esper cũng đến để thảo luận về việc tăng cường hợp tác giữa các lực lượng vũ trang của hai nước, xác nhận rằng hiệp ước an ninh chung cũng liên quan đến các đảo tranh chấp với Bắc Kinh. Trung Quốc tỏ ra hung hăng, bất ngờ tuyên bố thêm hai cuộc tập trận nữa, với đạn thật, trước bờ biển phía đông, một kiểu cảnh báo cho mục tiêu độc lập của Đài Loan.