Truyền thông Nga xác nhận rằng một máy bay chở 100 binh sĩ Nga đã đến Caracas hôm thứ Bảy, làm gia tăng căng thẳng giữa Washington và Moscow về cuộc khủng hoảng ngày càng sâu sắc ở Venezuela. Sự xuất hiện của quân đội Nga tại thủ đô của Venezuela lần đầu tiên được đưa tin vào sáng thứ Bảy bởi phóng viên người Venezuela Javier Mayorca, người nói với Twitter rằng hai máy bay quân sự của Nga đã hạ cánh xuống Caracas. Phóng viên cho biết, một máy bay chở hàng Antonov An-124 Ruslan thuộc Không quân Nga đã được nhìn thấy tại sân bay quốc tế Simón Bolívar ở thủ đô Venezuela. Một máy bay khác nhỏ hơn, cũng mang cờ Nga trên thân máy bay, đã hạ cánh ngay sau đó, Mayorca cho biết.
Trong vòng vài giờ, một số báo cáo truyền thông Venezuela đã xuất hiện để xác nhận tuyên bố của Mayorca, một số thậm chí còn đăng ảnh hai máy bay Nga bị bao vây bởi những người có vẻ là quân nhân Nga trong quân phục. BBC đưa tin, chiếc máy bay chở hàng của Nga đã chở 100 quân Nga với 35 tấn thiết bị quân sự. Đội quân do Tướng Vasily Tonkoshkurov, Tư lệnh Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Nga, dẫn đầu, theo BBC. Cuối ngày thứ Bảy, hãng thông tấn Sputnik thuộc sở hữu của Nga xác nhận rằng quân đội Nga đã đến Caracas. Trích dẫn "nguồn ngoại giao" ẩn danh, Sputnik cho biết quân đội Nga đã được cử tới Caracas để "hoàn thành các hợp đồng kỹ thuật quân sự" và "tham gia các cuộc tham vấn về hợp tác công nghiệp quốc phòng" với các quan chức Venezuela.
Nga đã hỗ trợ Venezuela về mặt quân sự, kinh tế và ngoại giao kể từ năm 1999, khi Hugo Chávez trở thành tổng thống. Cuộc khủng hoảng chính trị gần đây ở quốc gia Mỹ Latinh, dẫn đến sự can thiệp ngoại giao trực tiếp từ Washington, đã đưa Caracas và Moscow xích lại gần nhau hơn, khi Nga kiên quyết phản đối các nỗ lực của Mỹ nhằm lật đổ chính phủ của Nicolás Maduro. Đầu năm nay, Nga đã cử hai máy bay ném bom tầm xa Tu-160 tham gia cuộc tập trận do chính phủ Venezuela tổ chức.
Hôm thứ Hai, Washington cho biết Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo đã có cuộc điện đàm với Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov. Ông Pompeo nói với người đồng cấp Nga rằng Moscow nên "chấm dứt hành vi không mang tính xây dựng" và cảnh báo ông rằng Hoa Kỳ "sẽ không đứng nhìn trong khi Nga can thiệp vào Venezuela". Hôm thứ Hai, Sputnik dẫn lời một "nguồn tin ngoại giao" nói rằng "chuyến thăm của quân nhân Nga đến Venezuela [không hề liên quan đến tuyên bố của Mỹ về khả năng can thiệp vào Venezuela."
