根据一些分析人士的报告，基地组织已将其战略重点从也门转移到了叙利亚，但仍在继续通过寻求攻击西方目标的方式来追求全球主义议程。 继2014年伊斯兰国崛起后，基地组织在维持其作为全球逊尼派叛乱组织代表的领导权方面遇到了某些困难。 但是在上周兰德公司网站上发布的一份报告中，两名基地组织专家辩称，激进组织正在重组。
作者，中东研究所高级研究员查尔斯·李斯特里斯（Charles Listeris）和兰德公司高级政治科学家科林·克拉克（Colin Clarke）写道，基地组织在2014年后遵循务实而耐心的策略。特别是，该组织仍处于观望状态，“故意让伊斯兰国首当其冲的是“西方的反恐运动”。
与此同时，基地组织试图通过将其活动中心从也门转移到叙利亚来保持相关性。 当该集团系统地开始将货物和资源从阿富汗和巴基斯坦的传统据点运往叙利亚时，这一决定似乎已在2014中作出。
观察人士仍在评估基地组织战略转变的意义。 Listeris和Clarke指出，反恐专家尚未完全了解他们。 似乎可以肯定的是，叙利亚的基地组织分支-努斯拉阵线“已被证明是黎凡特在战场上最强大的军事行动者”。 他这样做基本上是独立于基地组织的指挥和控制中心进行的，从而使他能够迅速采取行动，以寻求一个紧密本地化的议程，吸引许多当地信徒。
同时，al-Nusra的独立性使其与上级组织分离。 许多基地组织的忠诚主义者指责该组织放弃了基地组织的原则，并于2016年将其更名为Jabhat Fateh al-Sham（黎凡特征服阵线）和Hayat Tahrir al-Sham（组织解放黎凡特））。
基地组织本身在2018年谴责了Hayat Tahrir al-Sham，今天支持在叙利亚领土上活动的一些较小的民兵。 这些较小的团体似乎非常专业和经验丰富，由“在基地组织最高级别拥有数十年经验的退伍军人”管理。 这对基地组织的战略重点意味着什么？ 李斯特里斯和克拉克争辩说，叙利亚仍然是基地组织的优先任务。 但是，该组织仍然集中精力对西方发动袭击，同时也追赶叙利亚的游击队。 这反映了基地组织在追求“遥远的敌人”：西方时在局部冲突中战斗的一般叙述。