根据战争研究所（ISW）的最新报告, 伊斯兰国能够比2014年更快，更毁灭性地返回中东，当时该组织迅速征服了英国大小的领土。华盛顿智囊团的报告基于有关伊斯兰堡的最新数据伊斯兰激进组织（也称为伊拉克和叙利亚伊斯兰国）在中东的存在。 76页的报告标题为“第二次ISIS返回：对即将到来的ISIS起义的评估”，由研究人员詹妮弗·卡法雷拉（Jennifer Cafarella），布兰登·华莱士（Brandon Wallace）和杰森·周（Jason Zhou）撰写。
作者认为，在多国部队前进期间，伊斯兰国转移了部队。
特意撤出了他的战斗人员及其家人。 该组织设法保留了很大一部分战斗部队，这些战斗部队“现在分散在伊拉克和叙利亚，据称正在准备起义”，由全球ISIS网络提供资金。 战斗人员的武器隐藏在隧道系统和其他适当隐藏的结构中。 伊斯兰国叛乱分子参与了一次大规模成功的暗杀伊拉克乡村和城市长者的运动，甚至在伊拉克一些逊尼派地区重新建立了以伊斯兰教法为基础的税收制度。伊拉克。 该组织还在叙利亚保持着重要影响力，继续与叙利亚政权，美国支持的库尔德部队和包括基地组织在内的其他逊尼派武装组织作战。
通过不断增加的叛乱，伊斯兰国设法颠覆了伊拉克和叙利亚政府的努力，以将稳定和安全的面貌重新引入武装分子先前征服的地区。 确实，政府军不仅发现在这些地区“建立持久和合法的安全与政治结构越来越困难”，而且他们还应担心ISIS可能实际上重新获得两国的领土。 该报告的作者将大部分归咎于ISIS因美国从伊拉克和叙利亚仓促撤军而复活。 报告在建议部分中呼吁美国结合军事和社区建设措施，制定并实施针对ISIS的长期反恐战略。 报告的作者说，“再有有限的军事干预措施还不足以消除威胁”。