尽管仍然没有治愈阿尔茨海默氏病的方法，但研究人员正在不懈地努力开发这种破坏性疾病的新的早期发现方法。 现在，一项新的研究似乎表明，即使是在症状发作的二十年之前，也可以通过简单的眼部检查来检测出该综合征。
据专家介绍，这是有效且非侵入性测试的第一例。 实际上，几十年来，正式诊断这种破坏性疾病的唯一方法是分析患者死亡后的大脑。 最近，医生使用正电子发射断层扫描（PET）成像扫描活人的大脑并提供疾病证据。 但是这项技术除了非常昂贵外，还具有很高的侵入性：实际上，必须给患者注射放射性示踪剂。
取而代之的是，来自洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的神经科学家进行的一项研究发现，阿尔茨海默氏病以与影响大脑相似的方式影响眼睛的视网膜。 因此，研究人员进行的工作设想使用专门开发的高清扫描仪分析视网膜。 该扫描仪可以评估视网膜中是否存在蛋白质，以及在多大程度上认为是造成阿尔茨海默氏症的蛋白质。
为了检验“现场”研究假设，Cedars-Sinai研究小组与NeuroVision Imaging，联邦科学与工业研究组织，南加州大学和'UCLA进行了人体试验。 然后涉及16名阿尔茨海默氏症患者，为他们提供了一种含有姜黄素的溶液，姜黄素是姜黄香料的天然成分之一。 姜黄素引起视网膜中淀粉样斑块的一种“点燃”，然后可以通过扫描来检测。 然后将患者与一群没有认知问题的年轻个体进行比较。
分析表明，患病患者的视网膜平均存在β-淀粉样蛋白斑块，比同年龄段健康人的视网膜平均高40％。 此外，对与阿尔茨海默氏病无关的痴呆患者视网膜的分析表明，β-淀粉样蛋白斑块的存在属于健康人的正常范围。 因此，该控制将特别允许识别该综合征而不是其他痴呆。
将视网膜扫描结果与大脑PET扫描结果进行比较，发现眼部检查在识别斑块数量增加方面同样有效。 也就是说，视网膜中的积累与大脑中的积累密切相关。 研究小组的Maya Koronyo-Hamaoui博士随后说，这些发现表明视网膜可能是诊断阿尔茨海默氏病的可靠来源。 “视网膜分析的最大优势之一是可重复性，它使我们能够监视患者并可能追踪其疾病进展，”医生补充说。 科学家们说，鉴于这种蛋白质在症状出现之前就已经开始积累数十年，因此该试验可以早日治疗该病。
必须指出的是，这项研究仅涉及少数人，因此，现在还不能100％地确定该测试在一天之内真正有效。 但是，鉴于其潜在的巨大潜力，结果使该研究在世界范围内受到赞赏。
英国阿尔茨海默氏症研究部首席科学官David Reynolds博士说：通过有效且容易获得的方法鉴定β-淀粉样蛋白积聚的变化代表了一个有希望的发展领域。 这项研究表明，可以使用类似于已经帮助眼科医生诊断诸如青光眼或黄斑变性等问题的设备来检测视网膜中的积累。设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“
约翰·卡切拉诺