根據戰爭研究所（ISW）的一份新報告, 與2014 年相比，「伊斯蘭國」有能力重返中東，速度更快、更具破壞性，當時該組織迅速征服了英國大小的領土。華盛頓智囊團的這份報告是基於有關該組織在中東地區存在的最新數據。中東伊斯蘭激進組織，也稱為伊拉克和敘利亞伊斯蘭國。 這份76頁的報告標題為“伊斯蘭國第二次回歸：評估下一個伊斯蘭國叛亂”，由研究人員 Jennifer Cafarella、Brandon Wallace 和 Jason Zhou 撰寫。
作者認為，在多國部隊推進的過程中，伊斯蘭國已經轉移了其部隊。
其戰士及其家人被蓄意撤離。 該組織設法保留了大部分戰鬥部隊，這些部隊“現在分散在伊拉克和敘利亞各地，據報道正在準備叛亂”，並通過伊斯蘭國的全球網絡提供資金。 戰士們將武器隱藏在隧道系統和其他方便隱藏的結構中。 伊斯蘭國叛亂分子在伊拉克各地開展了廣泛而成功的暗殺村莊和城鎮長者的行動，甚至在該國一些遜尼派占主導地位的地區重建了基於伊斯蘭教法的稅收制度。 該組織在敘利亞也保持著重要的存在，繼續與敘利亞政權、美國支持的庫德族武裝以及包括基地組織在內的其他遜尼派激進組織作戰。
透過不斷增長的叛亂活動，「伊斯蘭國」成功顛覆了伊拉克和敘利亞政府為在該武裝組織佔領的地區重新恢復穩定和安全所做的努力。 事實上，政府軍不僅發現在這些地區“建立持久合法的安全和政治結構越來越困難”，而且他們應該擔心伊斯蘭國實際上在兩國重新奪回領土的可能性。 報告的作者將伊斯蘭國的死灰復燃歸咎於美國倉促從伊拉克和敘利亞撤軍。 在建議部分，報告呼籲美國制定並實施針對伊斯蘭國的長期反恐戰略，將軍事和社區建設措施結合起來。 報告作者表示，「再次有限的軍事幹預不足以」消除威脅。