參與打擊伊斯蘭國戰爭的什葉派民兵現在在伊斯蘭國的前據點「參與黑手黨式的活動」。 根據《華盛頓郵報》發表的一篇文章稱，伊拉克遜尼派擔心再次爆發伊斯蘭起義。 2014年，伊拉克和敘利亞伊斯蘭國（ISIS，後來更名為伊斯蘭國）迅速崛起，很大程度上得益於遜尼派阿拉伯人認為自己是什葉派主導的伊拉克的二等公民。 伊拉克遜尼派阿拉伯少數群體對「伊斯蘭國」的普遍支持令伊拉克政府措手不及，差點讓這個激進組織在2015 年佔領巴格達。如今，自稱「伊斯蘭國」的組織被摧毀後，什葉派主導的伊拉克安全和情報部門回到了曾經被伊斯蘭國統治的遜尼派佔多數的地區。
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但有跡象表明，在打擊伊斯蘭國的戰爭期間得到伊拉克政府支持的約 50 個什葉派民兵正在成為高度自治的武裝團夥，正在破壞巴格達的中央政府。
這些民兵—— 其中許多在政治上與伊朗結盟 – 本質上是什葉派政黨的武裝邊緣，控制著伊拉克議會四分之一以上的席次。 2014年，由什葉派主導的伊拉克政府試圖利用民兵的力量，將民兵團結在人民動員部隊（PMF）的保護傘下。 PMF 部隊參與了所有打擊 ISIS 戰爭的主要戰線，如今已成為官方認可的軍隊，其薪資與伊拉克軍隊和警察的薪水相當。 從技術上講，PMF 在伊拉克總理的指揮下運作。 然而實際上，組成PMF的民兵是由各自的什葉派指揮官領導的， 其中許多人在意識形態上與德黑蘭結盟.
PMF民兵現在控制了遜尼派主導的伊拉克西部大部分地區。 根據《華盛頓郵報》記者塔梅爾·戈巴希和穆斯塔法·薩利姆報道，民兵現在正在利用他們新獲得的領土權力來賺取大筆金錢。 各種PMF民兵在伊拉克西部、城市之間的道路上以及越來越多的摩蘇爾等城市內設有無數的檢查站， 對供應卡車甚至個人駕駛者徵收通行費。 《華盛頓郵報》的兩名記者表示，這些民兵成員開始使用「黑手黨」手段，索取保護費，並在夜間綁架駕駛者，在向其家人支付費用後將其釋放。
此外，PMF 指揮官對難民營中因戰爭而流離失所的近 2 萬伊拉克遜尼派人士做出任意決定。 許多屬於伊拉克遜尼派的房屋和土地現在被人民軍指揮官徵用，他們聲稱這些房屋和土地的前主人在沒有證據的情況下與伊斯蘭國合作。 戈巴希和薩利姆說，這種做法正在迅速改變伊拉克西部遜尼派和什葉派之間的人口平衡。 兩位《華盛頓郵報》記者警告說，這些暴民式的私人武裝部隊做法「正在加劇當地的不滿情緒，為遜尼派的不滿注入新的活力，而這種不滿正是三年前伊斯蘭國急劇崛起的基礎。”