لدى جهاز الأمن البريطاني (MI5) أكثر من 700 ضابط - أكثر من 20٪ من قوتها بالكامل - متمركزون في إيرلندا الشمالية ، بسبب المخاوف من أن عملية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمكن أن تعيد إشعال الصراع التاريخي. في عام 1922 ، تمكن المتمردون القوميون من إزالة أيرلندا من الإمبراطورية البريطانية. لكن ست مقاطعات في شمال أيرلندا ظلت تحت الحكم البريطاني وتشكل اليوم الأراضي البريطانية لأيرلندا الشمالية. شارك القوميون الأيرلنديون على مدى عقود في حملة فاشلة - سلمية أحيانًا وأحيانًا عنيفة - لتوحيد هذه المقاطعات مع جمهورية أيرلندا. بعد اتفاقية الجمعة العظيمة لعام 1998 ، أوقفت الجماعات القومية والموالاة لبريطانيا في أيرلندا الشمالية عملياتها المسلحة ودخلت الساحة السياسية ، وتقاسمت السلطة فعليًا داخل الأراضي البريطانية.
ساهم اندماج أيرلندا وبريطانيا العظمى في الاتحاد الأوروبي في هذه العملية التي أدت بشكل فعال إلى إنهاء الضوابط الحدودية بين البلدين. وهكذا ، استمر الموالون لبريطانيا في العيش تحت الحكم البريطاني ، بينما تمكن القوميون من العبور من أيرلندا الشمالية إلى جمهورية أيرلندا والعودة دون قيود ، كما لو كانت الدولتان موحدتان فعليًا.
لكن هذا النظام الحدودي السلمي نسبيًا على وشك التغيير عندما تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي في مارس. يخشى الكثير من أن إعادة الحدود ستذكّر المجتمعات القومية في الشمال بأن جزيرة أيرلندا لا تزال مقسمة ، وبالتالي ستعيد إحياء المشاعر الانفصالية. قبل أيام قليلة ، نقلت صحيفة ديلي ميل اللندنية عن "مصدر لمكافحة الإرهاب" لم يذكر اسمه ادعى أن MI5 ، وكالة مكافحة الإرهاب البريطانية ، نشرت خُمس قوتها في أيرلندا الشمالية. تراقب الوكالة عددًا من الجماعات الجمهورية المنشقة - وهو مصطلح يستخدم لوصف الجماعات المسلحة من القوميين الأيرلنديين الذين يواصلون إبعاد غالبية المجتمع القومي من أجل الموافقة على صفقة الجمعة العظيمة في عام 1998. إحدى هذه الجماعات - وهي شائعة بشكل عام يُنظر إلى الجيش الجمهوري الأيرلندي الجديد على أنه الأكثر رعباً في الوجود اليوم.
تم تشكيل الجيش الجمهوري الإيرلندي الجديد في عام 2012 عندما انضمت خلايا جمهورية منشقة إلى جماعة قومية منشقة أخرى ، تُعرف باسم الجيش الجمهوري الإيرلندي الحقيقي. التشكيل الجديد قوي بشكل خاص في أقصى شمال غرب أيرلندا الشمالية ، والذي يشمل المراكز الحضرية مثل ديري. يعتقد مسؤولون أمنيون بريطانيون أن الجيش الجمهوري الأيرلندي الجديد يتكون من 40 عضوا يشاركون في حملة مسلحة ضد الحكم البريطاني في الشمال.
يقضي ما يقرب من 50 من مقاتلي الجيش الجمهوري الأيرلندي عقوباتهم في أنظمة السجون البريطانية والأيرلندية ، في حين كشفت عدة غارات على مساكن أعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي وممتلكات أخرى عن وجود أسلحة آلية ومتفجرات. لكن المجموعة تمكنت من تفجير سيارة مفخخة في ديري في 19 يناير من هذا العام. كانت القنبلة عبارة عن عبوات غاز وانفجرت بعد حوالي 30 دقيقة من استدعاء رجل مجهول لمتجر خيري قريب لإصدار تحذير بوجود قنبلة. هرع ضباط الشرطة إلى مكان الحادث وكانوا حاضرين عند انفجار القنبلة. ولم تقع إصابات ، بحسب تقارير إعلامية محلية.