Marija Butina je uhapšena u Vašingtonu pod teškim optužbama za špijunažu. Marija Butina, dvadeset i devet godina, duga crvena kosa, porijeklom iz Sibira, živi u Sjedinjenim Državama od 2016. godine sa studentskom vizom. Studira međunarodne odnose na Američkom univerzitetu u Washingtonu. U Rusiji je osnovao sestrinsko udruženje Nacionalnog streljačkog udruženja, američkog udruženja nosača oružja. U SAD-u je često viđena na sastancima NRA. Bila je štićenica bivšeg bankara Aleksandra Toršina, veoma bliskog Putinu, za koju se sumnjalo da je slala sredstva NRA, kako bi ih ona transformisala u izborne donacije za Trampa.
Hapšenje je uslijedilo nakon istrage koju je vodio Odsjek za nacionalnu sigurnost Ministarstva pravde zajedno s FBI-jem. To ne spada u djelokrug istrage koju je vodio specijalni tužilac Robert Müller u vezi sa takozvanim "Russiagateom", o navodnom miješanju u predsjedničke izbore 2016. godine.
Prema dokumentima koje je objavilo Ministarstvo pravosuđa, Butina je pokušala uspostaviti "tajni kanal" komunikacije između predstavnika ruske i američke vlade koji bi Rusija mogla iskoristiti za "prodiranje u američki aparat za donošenje odluka kako bi pogurala dnevni red Ruska Federacija". Dva puta tokom 2016. Marija je takođe pokušala da organizuje tajni sastanak Trampa i Putina.