Laut der Nova Agency hat ein kambodschanisches Gericht zwei Journalisten der Spionage beschuldigt, mit dem in Washington ansässigen Sender "Radio Free Asia" zusammengearbeitet zu haben. Die US-Presse berichtet, dass die beiden Journalisten Uon Chhin und Yeang Sothearin mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 15 Jahren konfrontiert sind.
Laut dem Sprecher des Gerichts von Phnom Penh haben die beiden "Ausländern Informationen übermittelt, die dem nationalen Interesse schaden". Der Sender bestritt seiner Meinung nach jeglichen Kontakt zu den beiden Journalisten.
Die Beziehungen zwischen Kambodscha und den Vereinigten Staaten haben sich verschlechtert, nachdem die kambodschanische Regierung die Opposition vor den Wahlen im nächsten Jahr verschärft hatte. Die Vereinigten Staaten haben "konkrete Maßnahmen" gegen Kambodscha angekündigt, und die Europäische Union hat als Reaktion auf die Entscheidung des kambodschanischen Obersten Gerichtshofs, dass am 16. November die Auflösung der Nationalen Hilfspartei Kambodschas (CNRP), deren Führer Kem Sokha ist seit letztem September wegen Hochverrats verhaftet.
Kritiker von Premierminister cambodian Hun Sen, Autor eines sehr harten nahe autoritären gegen die Medien und die Kräfte der politischen Opposition, werfen ihn bei den Wahlen im nächsten Jahr ohne Widerstand laufen zu wollen, und die ohnehin schon schwache Demokratie in diesem Land zu töten, unterstützt von westlichen Gebern seit den frühen 1990er Jahren Milliarden von Milliarden Dollar.
"Bei dieser Geschwindigkeit werden die Wahlen im nächsten Jahr nicht legitim, frei oder fair sein", heißt es in einer Erklärung des Weißen Hauses, in der "konkrete Maßnahmen" gegen Phnom Penh angekündigt werden. Washington begann damit, seine Unterstützung für die nationale Wahlkommission Kambodschas vor den Wahlen 2018 zurückzuziehen. Der US-Senat verabschiedete eine symbolische Resolution, in der das Finanzministerium und das Außenministerium aufgefordert wurden, das Vermögen kambodschanischer Beamter einzufrieren, die für die Bekämpfung der Demokratie verantwortlich sind. In Brüssel sagte ein EU-Sprecher, dass die Wahlen im nächsten Jahr ohne eine glaubwürdige Oppositionskraft nicht als legitim angesehen werden könnten, und betonte, dass die Achtung der Menschenrechte eine Grundvoraussetzung für die Gewährung einer Vorzugsbehandlung für Exporte sei Kambodscha.