Proteste brachen in Städten und Universitäten in ganz China aus. Frustrierte und empörte Bürger gingen in einer seltenen Welle von Demonstrationen gegen die „Null-Covid“-Politik der Regierung auf die Straße.
Einwohner von Shanghai, der bevölkerungsreichsten Stadt Chinas, versammelten sich letzte Nacht und heute Morgen, um ein Ende der pandemiebedingten Abriegelungen zu fordern, und sangen: „Wir wollen Freiheit“, „Entsperrt Xinjiang, entsperrt ganz China“, „Xi Jinping, tritt zurück!“, „Kommunistische Partei, tritt zurück!“
Die Demonstrationen wurden nach Zeugenaussagen der WP nach heftigen Zusammenstößen von der Polizei aufgelöst. Viele wurden festgenommen. Die Demonstranten, die sich heute Morgen gegen fünf Uhr verstreut hatten, erhoben Weißbücher, um gegen die vom Regime verhängte Zensur zu protestieren.
Der Funke, der die Demonstrationen entzündete, war ein tödliches Feuer in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang im äußersten Nordwesten Chinas. Letzten Donnerstag starben zehn Menschen, darunter drei Kinder, nachdem Feuerwehrleute aufgrund von Anticovid-Maßnahmen, die Rettungsbemühungen behindert hätten, nicht nahe genug an ein in Flammen stehendes Wohnhaus herankommen konnten.
Beamte bestritten am Freitag, dass die Covid-Beschränkungen schuld seien, und sagten, dass „es schwierig sei, diese Zivilisten zu retten“, und schürten damit den Zorn der Bürger der Stadt Ürümqi, die sich über soziale Medien entschieden, sich zu wehren.
Danach versammelten sich Einwohner von Shanghai und Studenten der Universitäten von Nanjing und Xi'an zu einer Mahnwache zu Ehren der Opfer. Nach der Mahnwache begannen die Auseinandersetzungen.
Das Feuer in Urumqi folgt auf einen Busunfall im vergangenen September, bei dem 27 Menschen auf dem Transport in ein Quarantänezentrum ums Leben kamen. Im vergangenen April führte eine unangekündigte Abriegelung in Shanghai dazu, dass die Bewohner nicht genug zu essen hatten. Ein 3-jähriger Junge hingegen starb, weil seine Eltern ihn aufgrund von Einschränkungen nicht ins Krankenhaus bringen konnten.
Die Gesundheitsbehörden sagen, dass die Strategie, die Covid-Übertragung so schnell wie möglich zu stoppen und alle positiven Fälle unter Quarantäne zu stellen, die einzige Möglichkeit ist, eine neue Todeswelle zu verhindern.
Chinas Bevölkerung von 1,4 Milliarden hat eine geringe natürliche Immunität. Diejenigen, die geimpft wurden, erhielten im Inland hergestellte Impfstoffe, die sich als weniger wirksam gegen die weniger tödliche, aber ansteckendere Omicron-Variante erwiesen.