Das $ 122,3 Milliarden-Dollar-U-Boot-Programm der ballistischen Raketen der US-amerikanischen Columbia-Klasse startete mit einem unbefriedigenden Start, nachdem fehlerhafte Schweißnähte in mehreren Raketenrohren sowohl für das Columbia- und das Virginia-Programm als auch für das nächste Programm entdeckt wurden. SSBN des Vereinigten Königreichs.
Insgesamt werden 12 von BWXT hergestellte Raketenrohre auf Schweißnähte geringerer Qualität untersucht. Sieben der 12 wurden an Dynamics Electric Boat ausgeliefert und befanden sich in verschiedenen Bauphasen. Fünf befanden sich noch im Bau. Laut einer Erklärung des Sprechers des Naval Sea Systems Command, Bill Couch, haben die Navy und Dynamics Eletric Boad eine Untersuchung eingeleitet.
Laut Sprecher Bill Couch "wurden alle BWXT-Schweißnähte, die eine volumetrische Inspektion erfordern, ausgesetzt, bis die Untersuchung abgeschlossen ist."
Eine mit der Situation vertraute Quelle behauptet, dass das Problem mit den Schweißnähten zutage trat, nachdem Unstimmigkeiten mit den BWXT-Geräten festgestellt wurden, mit denen die Schweißnähte getestet wurden, bevor sie an GDEB gesendet wurden.
Eine solche Entdeckung von Beginn der Herstellung der Columbia-Klasse an wirft Unsicherheiten für das gesamte Programm auf, die sich keine Verzögerungen leisten können. Das Problem ist umso besorgniserregender, als es von einem Unternehmen mit einem ausgezeichneten Ruf durchgeführt wurde. Der offensichtliche Schaden ist, dass die Marine Columbia sicherlich nicht rechtzeitig erreichen kann. Die Marine sagt, dass das Programm von entscheidender Bedeutung ist, da sich die Ohio-Klasse dem Ende ihres Einsatzlebens nähert.
Das Problem mit den Raketenrohren, die sowohl im Columbia-Programm als auch im britischen U-Boot-Programm Dreadnought installiert werden sollen, sollte das Columbia-Programm nicht verzögern. Die Auswirkungen auf die Lieferung von Raketenrohren im Dreadnought-Programm der Royal Navy sind weniger klar und werden am Ende der Bemühungen der GDEB, die nächsten Schritte zu definieren, bewertet.
BWXT ist einer von drei Subunternehmern für die Programme Columbia und Dreadnought und einer von zwei Subunternehmern nur für den Vertrag der Klasse Virginia. Das Problem der Qualitätskontrolle würde sich nicht nur auf die U-Boot-Programme für ballistische Raketen in den USA und Großbritannien auswirken, sondern könnte sich auch auf das Programm für die nächste Version der Virginia-Klasse, den Virginia Block V, auswirken, der zusätzliche vertikale Startraketen enthält, die als bekannt sind Virginia Payload Form ”.
Die Marine prüft die möglichen Auswirkungen auf die U-Boote der Virginia-Klasse mit VPM, und die ersten Anzeichen zeigen, dass sich das Problem nur auf die von BWXT hergestellten Rohre beschränkt. "
Das Navy / GDEB-Team arbeitet daran, das Problem zu begrenzen, und es werden technische Bewertungen durchgeführt, um eine sofortige Lösung zu finden. „Erste Berichte zeigen jedoch, dass bei anderen Lieferanten nicht das gleiche Problem hervorgehoben wird.
2016 erteilte die US Navy General Dynamics einen Auftrag über 101 Millionen US-Dollar für SSBN-Raketenrohre. Die Entwurfsarbeiten für das gemeinsame Raketenabteil reichen fast ein Jahrzehnt zurück. Im September erteilte die Marine General Dynamics Electric Boat einen Auftrag über 5,1 Milliarden US-Dollar, um die Konstruktionsarbeiten des Schiffes vor Baubeginn im Jahr 2021 abzuschließen.
Ein mit den Einzelheiten der Angelegenheit vertrauter Marineoffizier berichtete, dass die Auswirkungen defekter Schweißnähte auf die Kosten von Columbia, die bereits zu den teuersten Programmen in der Geschichte des Verteidigungsministeriums oder der Virginia-Klasse zählen, unklar sind.
Brian Clark, Analyst am Center for Strategic and Budget Assessments, sagt, das Problem sei kein gutes Zeichen für ein vorrangiges Programm für die Marine und eines, dem viel Aufmerksamkeit geschenkt wird. Dies ist ein ziemlich schwerwiegender Fehler für einen Hersteller mit einem sehr hohen Ruf.
In einer Erklärung erklärte General Dynamics, das Unternehmen sei entschlossen, die Auswirkungen auf US- und UK-Programme zu begrenzen, und General Dynamics Electric Boat arbeite eng mit dem Subunternehmer und der Marine zusammen, um mögliche Auswirkungen auf Programme zu vermeiden diese wichtigen Programme.