Zum ersten Mal seit fast vier Jahren wurde eine Gruppe von Migranten illegal gefangen genommen, als sie versuchten, auf dem australischen Festland anzukommen. Die Migranten überlebten einen Schiffbruch und mehrere Tage in von Krokodilen befallenen Gewässern.
17 Migranten an Bord des Bootes, die zwei Tage nach dem Auflaufen des Schiffes in der Nähe der Mangrovensümpfe von Far North Queensland gefunden wurden.
Sobald alle Migranten in Gewahrsam genommen worden waren, sagte die Regierung, dass die Gruppe auf die Weihnachtsinsel deportiert werden würde, ein australisches Territorium, etwa 1.000 Meilen vom nächsten Punkt auf dem australischen Festland entfernt, wo sie mit dem Status von festgehalten würden Einwanderer.
Das Innenministerium sagte in einer Erklärung: "Nach den strengen Grenzschutzrichtlinien Australiens darf jeder, der illegal mit dem Boot nach Australien reist, nicht in Australien bleiben und wird daher auf der Weihnachtsinsel vor Gericht gestellt."
Es ist selten, dass Migranten das australische Festland auf dem Seeweg erreichen. Das Land hat strenge und kontroverse Regeln, die solche Reisen verbieten. In 2013 werden Migranten, die in australischen Hoheitsgewässern gefangen genommen werden, in Offshore-Anlagen auf den Inseln Nauru und Manus in Papua-Neuguinea abgeschoben oder inhaftiert.
Die Regierung hat aber auch eine ähnliche Struktur auf der Weihnachtsinsel, wo im Juni mehr als nur 200-Migranten waren. Im Gegensatz zu Nauru und Manus ist Christmas Island ein australisches Territorium, und Insassen haben Anspruch auf einige der durch australisches Recht gebotenen Schutzmaßnahmen.
Über 1.600-Asylbewerber bleibt laut dem jüngsten Bericht von Human Rights Watch auf Nauru und Manus.
Die Regierung bestätigt, dass ihre Null-Toleranz-Politik gegenüber Migranten, die die Seereise unternehmen, vorhanden ist, um Menschenhandel und gefährliche Reisen zu unterbinden. Die Gegner argumentieren jedoch, dass die Regeln diskriminierend sind und die Rechte von Migranten verletzen.
Die Reise nach Christmas Island wird für die vietnamesischen Bürger von 17, die aus dem gestrandeten Schiff geflohen sind, eine lange und gefährliche Reise darstellen.
Justin Ward, ein Fischer aus Wonga Beach, sagte, er habe am Sonntagnachmittag auf einem Mangrovendock zwei Migranten gefunden, als er von Snapper Island aus reiste.
"Wir haben ihnen beim Einsteigen geholfen", sagte Ward in einem NYT-Interview.
"Es tat mir sehr leid für sie - ich hätte sie gerne mit nach Hause genommen, wenn möglich mit Essen und Duschen, und ihnen australische Gastfreundschaft gezeigt, bevor sie zurückgeschickt wurden", sagte er.
Peter Dutton, der Innenminister, sagte: "Ich möchte bestätigen, dass Australien das erste Schmuggelschiff der letzten Tage nach 1.400 erhalten hat. Die Menschenhändler müssen die Botschaft dieser Regierung sehr, sehr deutlich hören: Sie werden keine Menschen auf Booten bringen können, um nach Australien zu gelangen. "
Das Boot die Sicherheitswesten der Grenzbehörden durchbohren zu lassen, sei ein "Misserfolg" gewesen, sagte Dutton und fügte hinzu, dass die Regierung seit 2014 33 Boote und mehr als 70 Menschenschmuggeloperationen gestoppt habe.
Ein Boot mit sechs chinesischen Bürgern traf in 2017 auf der Insel Saibai ein, einem von Australien kontrollierten Gebiet, das näher an Papua-Neuguinea liegt.