Radikale Änderung der Strategie. US-Diplomaten haben geheime Treffen mit Taliban-Führern ohne die Anwesenheit der afghanischen Regierung abgehalten. Seit über einem Jahrzehnt haben sich die Taliban geweigert, mit der afghanischen Regierung zu verhandeln, die sie für ein von Washington kontrolliertes Marionettenregime halten. Stattdessen versuchten sie, ohne Vermittlung Kabuls direkt mit den Vereinigten Staaten zu sprechen. In der 2015 versuchten die USA, Friedensgespräche mit den Taliban in der Hauptstadt Katar, Doha, zu beginnen, aber die Bemühungen scheiterten, weil die afghanische Regierung um einen Sitzplatz am Verhandlungstisch gebeten hatte. Der Verhandlungsprozess wurde seitdem eingestellt.
Letzte Woche berichtete das Wall Street Journal jedoch, dass eine Reihe von Treffen zwischen einer Delegation hochrangiger Taliban-Beamter und einem amerikanischen Team unter der Leitung von Alice Wells, stellvertretende stellvertretende Sekretärin des US-Außenministeriums, stattgefunden habe. 'Zentralasien. Am Samstag bestätigte die New York Times die Geschichte und erklärte, dass die Treffen zwischen den beiden Seiten in Katar stattfanden, wo die Taliban einen diplomatischen Sitz haben. Unter Berufung auf "zwei hochrangige Taliban-Beamte" sagte die Times, US-Diplomaten hätten sich mit Mitgliedern des politischen Kommissariats der Taliban getroffen. Die Zeitung sagte jedoch, sie habe keine Informationen über den Inhalt oder den Fortschritt der Gespräche. Wenn die Behauptungen der Times bestätigt würden, würden sie eine 360-Grad-Verschiebung der US-Politik gegenüber den Taliban demonstrieren. Seit 2001 hat Washington konsequent argumentiert, dass jeder Verhandlungsprozess, an dem die Taliban beteiligt sind, "eine afghanische und von Afghanistan geführte Angelegenheit" wäre. Daher würden direkte Gespräche zwischen Washington und den Taliban ohne die Vermittlung von Kabul eine bedeutende Veränderung der US-Sicherheitsstrategie in Afghanistan und darüber hinaus bedeuten.
Die New York Times sagte, sie habe das US-Außenministerium in Washington kontaktiert und um Klärung der angeblichen Gespräche gebeten. Ein Sprecher lehnte es jedoch ab, sich zu den Behauptungen zu äußern, und bestand darauf, dass "alle Verhandlungen über die politische Zukunft Afghanistans zwischen den Taliban und der afghanischen Regierung stattfinden werden". Die Times stellte jedoch fest, dass der Sprecher die Existenz von Gesprächen mit den Taliban nicht ausdrücklich bestritt.