Χθες, γράφει το Defense News, ο Καναδάς ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αγοράσει 88 F-35A Joint Strike Fighters εμπορικής αξίας 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Ο Υπουργός Άμυνας Ανίτα Ανάντ δήλωσε σε διαδικτυακή ενημέρωση ότι η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία του Καναδά θα παραλάβει τα πρώτα τέσσερα F-35 της Lockheed Martin το 2026, με τα επόμενα έξι το 2027 και άλλα έξι το 2028. Τα υπόλοιπα θα φτάσουν τα επόμενα χρόνια.
Τα μαχητικά πέμπτης γενιάς θα αντικαταστήσουν τον τρέχοντα στόλο του Καναδά των CF-18 Hornets, την έκδοση του F/A-18 της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας, είπε ο Anand. Ο Καναδάς αναμένει ότι ολόκληρος ο στόλος των F-35 θα παραδοθεί μέχρι το τέλος του 2032.
Ο Anand είπε ότι ο Καναδάς έχει προμηθευτεί αυστραλιανά μαχητικά F/A-18 για να συμπληρώσει τα CF-18 του στο μεταξύ. Ο Καναδάς σχεδιάζει να αναβαθμίσει τα CF-18 του ως μέρος του Hornet Extension Project, για να τους επιτρέψει να φτάσουν μέχρι το 2032.
Ο Anand είπε ότι αυτή η αγορά είναι η μεγαλύτερη επένδυση για την Πολεμική Αεροπορία τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Αυτό είναι απαραίτητο, είπε ο υπουργός, δεδομένης της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία και των "ολοένα και πιο διεκδικητική συμπεριφορά της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό».
"Το F-35 είναι ένα σύγχρονο, αξιόπιστο και ευέλικτο μαχητικό αεροσκάφος που χρησιμοποιείται από τους στενότερους συμμάχους μας σε αποστολές σε όλο τον κόσμοείπε ο Άναντ. «Είναι το πιο εξελιγμένο μαχητικό στην αγορά και είναι το κατάλληλο αεροσκάφος για τη χώρα μας».
"Ο Καναδάς είναι φίλος μας και στενός σύμμαχος». σχολίασε ο αντιστράτηγος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Mike Schmidt, ο εκτελεστικός υπεύθυνος προγράμματος για το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35. "Το F-35 είναι το καλύτερο στον κόσμο, παρέχοντας απαράμιλλη διαλειτουργικότητα με την Αμερική, τον Καναδά και τα άλλα 15 κράτη που επέλεξαν το μαχητικό. Είναι μια παγκόσμια καμπή. Μέσω της προβολής ισχύος, το F-35 βρίσκεται στην αιχμή του δόρατος για αποτροπή. Η μπροστινή του παρουσία θα συνεχίσει να διασφαλίζει ότι οι πιθανοί αντίπαλοι επιλέγουν τη διπλωματία αντί της ένοπλης σύγκρουσης»..
"Είναι τιμή μας που η κυβέρνηση του Καναδά επέλεξε το F-35 και ανυπομονούμε να συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με τη Βασιλική Καναδική Αεροπορία και την Καναδική Αμυντική Βιομηχανία για την παράδοση και τη συντήρηση του αεροσκάφους. ", δήλωσε Μπρίτζετ Λόντερντεϊλ, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής για το πρόγραμμα F-35 της Lockheed. "Η επιλογή του F-35 ενισχύει την αεροπορική δύναμη των Συμμάχων στον Καναδά, τη Βόρεια Αμερική και σε όλο τον κόσμο.
Ο Καναδός υπουργός Άμυνας Anand αναγνώρισε ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες του Καναδά δημιουργούν ένα «μοναδικό» περιβάλλον λειτουργίας και είπε ότι το F-35 επιλέχθηκε μετά από μια «ισχυρή» διαδικασία λήψης αποφάσεων που συνυπολογίστηκε στις καιρικές συνθήκες. Τα μαθήματα που απέκτησε η Νορβηγία από το πέταγμα του μαχητικού ήταν σημαντικά, όπως και η εμπειρία των Ηνωμένων Πολιτειών να το πετάξουν στην Αλάσκα.
Ο Καναδάς θα διασφαλίσει ότι τα F-35 του θα έχουν την ικανότητα να προσγειώνονται σε «μικρούς, παγωμένους, υγρούς διαδρόμους της Αρκτικής», είπε ο Anand, και ότι τα μαχητικά του έχουν δυνατότητες πλοήγησης προς τον βορρά για να τους επιτρέψουν να πετάξουν στην Αρκτική.
Ο Anand είπε ότι ο Καναδάς θα κατασκευάσει εγκαταστάσεις για επιχειρησιακές και εκπαιδευτικές ομάδες πτήσης, συμπεριλαμβανομένων των ζωνών εκπαίδευσης και συντήρησης προσομοιωτών. Οι βάσεις που εντοπίστηκαν είναι η Bagotville στο Κεμπέκ και η Cold Lake στην Αλμπέρτα.
Ο Anand είπε επίσης ότι ο Καναδάς επενδύει σε μια σειρά αναβαθμίσεων υποδομής σε εθνικό επίπεδο για την καλύτερη υποστήριξη της Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής και των επιχειρήσεων F-35.
«Μαζί, αυτά τα έργα θα ενισχύσουν το στρατιωτικό μας πλεονέκτημα για την προστασία των Καναδών και τη δημιουργία οικονομικών ευκαιριών για τη χώρα μας», είπε ο Anand.
Πρόσθεσε επίσης ότι η απόκτηση και η αρχική συντήρηση των F-35 θα μπορούσαν να συνεισφέρουν περισσότερα από 425 εκατομμύρια δολάρια Καναδά ετησίως στην τοπική οικονομία, καθώς και να δημιουργήσουν σχεδόν 3.300 θέσεις εργασίας ετησίως σε 25 χρόνια.
Εταιρείες στον Καναδά έχουν ήδη εξασφαλίσει σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια από τη συμμετοχή της χώρας στο πρόγραμμα F-35, είπε ο Anand, το οποίο θα αυξηθεί περαιτέρω καθώς ο Καναδάς αυξάνει τη συμμετοχή του.