Δυνατότητα Rotorcraft νέας γενιάς (NGRC) είναι το πρόγραμμα του αμυντικού κλάδου Ιταλία, Γαλλία, Γερμανία, Αγγλία e Ελλάδα επιδιώκει να ολοκληρώσει την κατασκευή και τη λειτουργία ενός ελικοπτέρου με δυνατότητες επόμενης γενιάς από το 2035. Οι εταίροι του ΝΑΤΟ, που έχουν υπογράψει μια επιστολή προθέσεων, θα έχουν πέντε χρόνια για να αναπτύξουν μια μηχανή ικανή να αντικαταστήσει το τρέχον αεροσκάφος περιστροφικής πτέρυγας πολλαπλών ρόλων που θα τερματίσει τον κύκλο ζωής του μεταξύ 2035 και 2040.

Το πιο γνωστό πρόγραμμα, τώρα παρωχημένο, είναι τοNH90, online από το 1995 στο οποίο συμμετείχαν οι Agusta Westland, Eurocopter και Stork-Fokker Aerospace.

Το NH90 χρησιμοποιείται από το 2007 από τις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις και από το 2008 από τις ιταλικές, στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε από τη Γαλλία, το Βέλγιο, την Αυστραλία και την Ελλάδα.

Η επιστολή προθέσεων μεταξύ των πέντε χωρών του ΝΑΤΟ υπεγράφη την περασμένη Πέμπτη στο περιθώριο της υπουργικής περιόδου του Οκτωβρίου 2020 μεταξύ των αρχηγών άμυνας.

Οι λεπτομέρειες και τα κόστη του προγράμματος και τα τέλη συμμετοχής των μεμονωμένων εθνών δεν είναι ακόμη γνωστά. Συνεπώς, παραμένουμε να περιμένουμε τη σύνταξη και την υπογραφή του Μνημόνιο Κατανόησης  μεταξύ των υπουργών Άμυνας της Ιταλίας, της Γαλλίας, της Αγγλίας, της Γερμανίας και της Ελλάδας οι οποίοι, εν τω μεταξύ, μπορούν επίσης να ενταχθούν σε άλλους συμμάχους και εταίρους του ΝΑΤΟ.

Οι πέντε υπογράφουσες χώρες της επιστολής προθέσεων πρέπει να παρουσιάσουν, εν τω μεταξύ, τον κατάλογο των επιθυμητών τεχνικών απαιτήσεων για να οριστικοποιήσουν τη βάση επί της οποίας θα καθοριστεί η φάση σχεδιασμού που θα οδηγήσει στη συνέχεια στον καθορισμό των χαρακτηριστικών του νέου ελικοπτέρου που θα δείτε την πρώτη χρηματοδότηση και την έναρξη της εργασίας ήδη από το 2021.

Έτσι, ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μιρτσέα Γκεοάνα σχολίασε τη σημαντική πρωτοβουλία που ανοίγει σε μια ευρεία συνεργασία των εθνικών αμυντικών βιομηχανιών πέντε από τις πιο σημαντικές χώρες του ΝΑΤΟ: «Επενδύοντας τους πόρους μας και διοχετεύοντας τις αναπτυξιακές μας πρωτοβουλίες μέσω ενός πολυεθνικού πλαισίου, διασφαλίζουμε ότι οι σύμμαχοι είναι εξοπλισμένοι με τις καλύτερες διαθέσιμες δυνατότητες, διατηρώντας παράλληλα το τεχνολογικό πλεονέκτημα».

Το νέο ελικόπτερο που προκύπτει από το πρόγραμμα NGRC προσφέρει υψηλή χωρητικότητα και ευελιξία για στρατιωτικές τακτικές μεταφορές σε επιχειρησιακά θέατρα, για επιχειρήσεις εισαγωγής και απομάκρυνσης ειδικών δυνάμεων καθώς και για τη μεταφορά περιορισμένων πολεμικών φορτίων, οπότε θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αποστολές αναζήτησης και διάσωσης και κατά των απειλών.

Όχι μόνο η ευρωπαϊκή βιομηχανία αλλά και η αμερικανική κινείται να προσπαθήσει να καταλάβει ένα σημαντικό κομμάτι της αγοράς. Στις ΗΠΑ, ένα πρόγραμμα θα ξεκινήσει στα τέλη του έτους, με το νέο ελικόπτερο πολλαπλών ρόλων Μελλοντικά αεροσκάφη επίθεσης μεγάλης εμβέλειας (FLRAA) στον οποίο ο κατασκευαστής Beli - ομάδα Textron - φιλοδοξεί μαζί με τον Lockheed-Martin από τη μία πλευρά και ένα τμήμα που αποτελείται από την Boeing με τον Sikorsky από την άλλη.

Ελικόπτερο NGRC η αντικατάσταση του NH90, Ιταλία υπογράφει μια επιστολή προθέσεων