Ο Leonardo υπέγραψε συμβόλαιο για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης του νέου ραντάρ για τον στόλο Typhoon της Βασιλικής Αεροπορίας (RAF), το οποίο θα μεταμορφώσει την ικανότητα του αεροσκάφους να περιπολεί στον εναέριο χώρο, παρέχοντας παράλληλα άλλες προηγμένες δυνατότητες αυτοπροστασίας
Η σύμβαση, που ανατέθηκε από την BAE Systems στη Leonardo, θα περιλαμβάνει περαιτέρω ανάπτυξη τεχνολογίας και εργασίες ολοκλήρωσης στο ραντάρ Mk2 του Ευρωπαϊκού Κοινοτικού Συστήματος Ραντάρ (ECRS) από τη Leonardo και την BAE Systems. Η τελευταία ηγείται του συνολικού σχεδιασμού, ανάπτυξης, παραγωγής και αναβάθμισης του αεροσκάφους Typhoon για το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Leonardo είναι υπεύθυνος για τα κύρια συστήματα ανίχνευσης και επιβίωσης, συμπεριλαμβανομένου του ραντάρ, της σουίτας αυτοπροστασίας και του συστήματος αναζήτησης και παρακολούθησης υπέρυθρων.
Η σύμβαση αποτελεί μέρος της ευρύτερης ανακοίνωσης του Ηνωμένου Βασιλείου τον Ιούλιο του 2022 για επένδυση 2,35 δισεκατομμυρίων λιρών στη συνεχή τεχνολογική πρόοδο του Typhoon, σε αναγνώριση του μακροπρόθεσμου ρόλου του στην υποστήριξη της εθνικής ασφάλειας και άμυνας. Ο νέος αισθητήρας θα διασφαλίσει ότι τα αεροσκάφη RAF μπορούν ταυτόχρονα να ανιχνεύουν, να αναγνωρίζουν και να παρακολουθούν πολλαπλούς στόχους σε ξηρά και θάλασσα, επιτρέποντας αυξημένες δυνατότητες εναέριας ισχύος.
Ένα πρωτότυπο του ραντάρ, το οποίο αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από τη Leonardo στις εγκαταστάσεις της στο Εδιμβούργο και το Λούτον, υποβάλλεται αυτήν τη στιγμή σε εξειδικευμένες δοκιμές σε μια εγκατάσταση εντός του χώρου Warton της BAE Systems στο Lancashire. Οι πρώτες πτητικές δοκιμές του συστήματος έχουν προγραμματιστεί για το 2024.
Ο Mark Hamilton, Διευθύνων Σύμβουλος Electronics UK, Leonardo, σχολίασε: «Το πρόγραμμα ECRS MK2 θα προσφέρει βασικές δυνατότητες, που αναπτύχθηκαν από τους έμπειρους μηχανικούς μας στο Εδιμβούργο και το Λούτον. Είμαστε περήφανοι που συνεισφέρουμε στην ασφάλεια και την ασφάλεια του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και ότι μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι η χώρα θα είναι σε θέση να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στα προγράμματα μάχης αεροπορίας επόμενης γενιάς. Το ECRS MK2, στην πραγματικότητα, όχι μόνο θα παρέχει κρίσιμες λειτουργίες στο Typhoon, αλλά θα αναπτύξει και θα υποστηρίξει βασικές δυνατότητες που σχετίζονται με άλλα θεμελιώδη προγράμματα στον τομέα του εναέριου τομέα».
Ο Andrea Thompson, Managing Director – Europe & International, BAE Systems Air, δήλωσε: «Το Typhoon είναι ένα εξαιρετικό αεροσκάφος που συνεχίζει να παρέχει κρίσιμη υποστήριξη σε επιχειρήσεις άμυνας και ασφάλειας σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του επιπέδου του ΝΑΤΟ και του Europe Oriental. Η συνεχής εξέλιξη ως πλατφόρμα αέρα μάχης διασφαλίζει ότι η RAF διατηρεί το πλεονέκτημα των δυνατοτήτων της και προστατεύει το οικοσύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου που συμμετέχει στο πρόγραμμα. Η υποστήριξη και η ενίσχυση της τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική αεροπορική στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου».
Το Typhoon είναι ένα εξαιρετικά ικανό και ευέλικτο μαχητικό αεροσκάφος πολλαπλών ρόλων ικανό να αναπτυχθεί σε όλο το φάσμα των αεροπορικών επιχειρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των περιπολιών, της υποστήριξης διατήρησης της ειρήνης και των συγκρούσεων υψηλής έντασης. Τα RAF Typhoons αναπτύσσονται παράλληλα με το F-35B Lightning II για να παρέχουν δυνατότητες πρώτης γραμμής στις Ένοπλες Δυνάμεις.