Την περασμένη 17η Ιουνίου, το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, στο πλαίσιο των υπερηχητικών δοκιμών του, εκτόξευσε το πρώτο διαστημικό όχημα, το Εργαστήριο πυραύλων.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις εγκαταστάσεις πτήσης Wallops της NASA στη Βιρτζίνια για να δοκιμάσει την πρώτη υποτροχιακή πτήση του προγράμματος ενός υπερηχητικού ωφέλιμου φορτίου. Υπερηχητικό κρεβάτι δοκιμής προηγμένων δυνατοτήτων πολλαπλών υπηρεσιών, o ΜΑΧ-ΤΒ.
Το MACH-TB διευθύνεται από το Κέντρο Διαχείρισης Πόρων Δοκιμών του Πενταγώνου και το Τμήμα Γερανών του Κέντρου Ναυτικού Επιφανειακού Πολέμου. Η ομάδα επέλεξε το Leidos ως τον πρώτο ολοκληρωτή του προγράμματος τον περασμένο Σεπτέμβριο και η διαστημική εταιρεία Rocket Lab με έδρα την Καλιφόρνια είναι ένας από τους 12 υπεργολάβους που υποστηρίζουν το πρόγραμμα.
"Η επιτυχία αυτής της δοκιμής απέδειξε τη δυνατότητα μεταφοράς υπερηχητικού ωφέλιμου φορτίου σε εμπορικό όχημα εκτόξευσης. Το πρόγραμμα μπορεί πλέον να περάσει στην επόμενη φάση», ανέφερε σε δήλωσή του ο Tom Bell, Διευθύνων Σύμβουλος της Leidos.
Τα υπερηχητικά οχήματα μπορούν να πετούν με ταχύτητες τουλάχιστον 5 Mach και τα τελευταία χρόνια το Πεντάγωνο έχει αυξήσει τις επενδύσεις σε όπλα και αεροσκάφη υψηλής ταχύτητας, ενώ η Ρωσία και η Κίνα δοκιμάζουν ήδη τα δικά τους συστήματα. Η έλλειψη εγκαταστάσεων δοκιμών και εξοπλισμού ικανού να υποστηρίξει επιδείξεις εν πτήσει έχει περιορίσει τον αριθμό των δοκιμών που απαιτούνται για την ανάπτυξη προγράμματος. Με το MACH-TB το Πεντάγωνο προσπαθεί να καλύψει αυτό το κενό.
Εκτός από το ότι λειτουργεί ως ενοποιητής τεχνολογίας του προγράμματος, η Leidos αναπτύσσει ένα πειραματικό σώμα ολίσθησης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δοκιμή υπερηχητικών ικανοτήτων που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν πολλά προγράμματα του Υπουργείου Άμυνας.
Η πρώτη δοκιμή του MACH-TB διήρκεσε μόλις 49 ημέρες από τη σύλληψη έως την πτήση και η Leidos αναμένει ότι οι μελλοντικές επιδείξεις θα ακολουθήσουν τον ίδιο ρυθμό.
Η εκτόξευση της 17ης Ιουνίου ήταν επίσης η πρώτη πτήση του Υπερηχητικού Επιταχυντή Υποτροχιακού Δοκιμαστικού Ηλεκτρονίου ή HASTE της Rocket Lab. Το όχημα είναι παράγωγο του πυραύλου Electron της εταιρείας, που διαθέτει ένα τροποποιημένο «στάδιο κλωτσιού» που μπορεί να μεταφέρει έως και 1.540 λίβρες και να αναπτύξει ποικιλία υπερηχητικών ωφέλιμων φορτίων.
"Η επιτυχία αυτής της αποστολής καταδεικνύει τη συνεργασία μεταξύ της κυβέρνησης και των εταίρων της βιομηχανίας για την αλλαγή του παραδείγματος των υπερηχητικών δοκιμών»., δήλωσε ο Brian Rogers, ανώτερος διευθυντής των παγκόσμιων υπηρεσιών εκτόξευσης στο Rocket Lab, σε μια δήλωση.Το HASTE επιτρέπει τις συχνές και οικονομικά αποδοτικές δοκιμές πτήσεων που απαιτούνται για την προώθηση της ανάπτυξης της υπερηχητικής τεχνολογίας του Έθνους».
Ο πύραυλος θα υποστηρίξει επίσης το πρόγραμμα Υπερηχητικές και Υψηλού Ρυθμού Αερομεταφερόμενες Δυνατότητες Δοκιμών της Μονάδας Αμυντικής Καινοτομίας, η οποία αναμένεται να πραγματοποιήσει την πρώτη της δοκιμαστική πτήση το ερχόμενο καλοκαίρι.
Εγγραφείτε στο newsletter μας!