En una fase de dificultad económica sin precedentes, dijo la Oficina de Estudios de CGIA, todos hubieran esperado que al menos los ministerios hubieran pagado a las empresas de suministro a tiempo. En cambio, las cosas resultaron de otra manera. De hecho, en 2020, hasta 10 de los 12 ministerios lo hicieron tarde con respecto a las disposiciones de la Directiva europea; en muchos casos empeorando la puntuación registrada en los dos años anteriores y confirmando una tendencia que relega a nuestra Administración Pública (AP) entre las peores pagadores de Europa.
• Interior y Defensa son los peores departamentos
En 2020, la situación más crítica relacionada con el Indicador de puntualidad de pago (ITP) registrada por los departamentos italianos se refiere al Ministerio del Interior, que pagó las facturas recibidas con un retraso medio de más de 62 días. Le siguen el Ministerio de Defensa con más de 36, Desarrollo Económico con casi 28 y el Ministerio de Infraestructuras con casi 27. Los únicos departamentos que han adelantado el saldo de la factura respecto a los plazos establecidos por ley son el Ministerio de Educación, Universidad e Investigación. (- 7,27) y Relaciones Exteriores (-20,34). En Italia, recuerda la Oficina de Estudios de CGIA, la facturación que gira en torno a los pedidos de toda la AP asciende a un total de unos 140 millones de euros al año y el número de empresas proveedoras ronda el millón.
• El sur es especialmente malo
En términos más generales, la situación sigue siendo muy difícil, especialmente en el sur de la AP. El año pasado, por ejemplo, el municipio de Salerno liquidó a sus proveedores con 360 días promedio de retraso, el municipio de Nápoles con 314, el municipio de Lecce con 85, el municipio de Avellino con 69, el municipio de Reggio Calabria con 65, el ASL Napoli 1 Centro con 53, el ASL de Benevento con 52, el municipio de L'Aquila con 51, el municipio de Catania y la Región Campania ambos con 48 y el Municipio de Palermo con 31. Si bien la Administración que preside el alcalde Appendino ha justificado parcialmente el resultado obtenido, señalamos que la puntuación del Municipio de Turín también fue muy preocupante: +145 días la demora promedio registrada siempre en 2020.
• Porque la AP no respeta los tiempos de pago
Las principales causas que han dado lugar a este mal hábito que llevamos ejerciendo desde hace al menos 15 años son las siguientes:
- la falta de liquidez por parte del cliente público;
- retrasos intencionales;
- la ineficiencia de muchas administraciones para emitir certificados de pago en un tiempo razonablemente corto;
• litigios que alargan la liquidación de facturas.
A estos casos hay que añadir al menos otros dos que, entre otras cosas, llevaron al Tribunal de Justicia de la Unión Europea a condenarnos en enero de 2020. Son:
- la solicitud, a menudo realizada por la Autoridad Palestina a los ejecutores de las obras, para retrasar la emisión del progreso de las obras o el envío de facturas;
- La solicitud realizada por la Administración Pública al proveedor para aceptar, durante la firma del contrato, los plazos de pago que excedan los límites establecidos por la ley sin la aplicación de intereses de demora en caso de retraso.
• Cómo resolver este viejo problema
Según CGIA, para resolver este problema milenario que está dejando sin liquidez a muchas empresas, sobre todo a las pequeñas, solo hay una cosa por hacer: en caso de impago, es necesario prever el pago directo, compensación universal entre las deudas por ley de la Autoridad Palestina con las empresas y las obligaciones tributarias y previsionales de estas últimas. Gracias a este automatismo solucionaríamos un problema que llevamos al menos 15 años.
• Se desconoce el monto total de la deuda
El aspecto más paradójico de esta historia es que no se sabe con precisión cuánto es la deuda comercial de nuestra AP: algo poco probable, aunque las empresas que trabajan para el público se ven obligadas desde hace algunos años a emitir una factura electrónica. ¿Cómo funcionan los pagos en estas transacciones comerciales? Una vez que el proveedor emite la factura electrónica, esta pasa por una plataforma controlada por el Ministerio de Economía y Finanzas denominada SdI (Interchange System) que la clasifica al organismo público o estructura a la que va dirigida. Los datos de la factura electrónica son adquiridos por la Plataforma de Crédito Comercial (PCC) que debe registrar todos los pagos atribuibles a las transacciones comerciales de la AP. Para intentar interceptar todas las transacciones, se puso en marcha Siope +, un sistema de detección electrónica de cobros y pagos de organismos públicos. Para alimentar Siope +, todas las administraciones públicas deben ordenar los cobros y pagos exclusivamente por ordenador. Si bien este método comenzó de forma paulatina y luego se hizo operativo en todos los aspectos a partir de julio de 2017, el MEF aún no sabe a cuánto asciende la deuda comercial total de todas las administraciones públicas con sus proveedores, muy probablemente porque la mayoría de los clientes públicos, especialmente las entidades periféricas, continúan realizando pagos sin pasar por la plataforma y con plazos muy superiores a los que marca la ley.
• La porción actual, sin embargo, sería de 47,4 mil millones
Según los datos presentados por Eurostat el pasado mes de octubre, en los últimos 4 años las deudas comerciales en nuestro país de cuenta corriente solo han ido aumentando constantemente. Según estimaciones elaboradas a nivel europeo, en 2019 el stock habría alcanzado los 47,4 millones de euros. A pesar de las promesas políticas y los compromisos de gasto asumidos por las administraciones públicas, las empresas proveedoras luchan por cobrar. Pero lo más inadmisible de todo este asunto es que nadie puede afirmar oficialmente cuánto es la deuda comercial de nuestra AP; es decir, sumar la parte referida a la cuenta de capital a las cuentas por pagar de la cuenta corriente, aunque desde hace algunos años las empresas que trabajan para el público se ven obligadas a emitir factura electrónica.
