El programa de submarinos desde $ 122,3 mil millones de dólares de clase Columbia misiles balísticos de la Armada de los Estados Unidos comenzó con un inicio satisfactorio después de que son soldaduras defectuosas descubrimientos en diferentes tubos de misiles, tanto para los programas de Columbia y Virginia, es el próximo programa SSBN del Reino Unido.
En total, se están investigando 12 tubos de misiles fabricados por BWXT para algunas soldaduras de menor calidad. Siete de los 12 habían sido entregados a Dynamics Electric Boat y estaban en varias etapas de construcción y cinco todavía estaban en construcción. Según un comunicado del portavoz de Naval Sea Systems Command, Bill Couch, la Armada y Dynamics Eletric Boad han iniciado una investigación.
Según el portavoz Bill Couch, "todas las soldaduras BWXT que requieren inspección volumétrica se han suspendido hasta que se complete la investigación".
Una fuente familiarizada con la situación afirma que el problema con las soldaduras salió a la luz después de que se descubrieron discrepancias con el equipo BWXT utilizado para probar las soldaduras antes de enviarlas a GDEB.
Tal descubrimiento desde el comienzo de la fabricación de la clase Columbia plantea una incertidumbre para todo el programa que no puede permitirse retrasos. El problema es aún más preocupante porque lo hizo una empresa que tiene una excelente reputación. El daño obvio es que seguramente la Marina no podrá llegar a Columbia a tiempo. La Marina dice que el programa es vital a medida que la clase de Ohio se acerca al final de su vida operativa.
El problema con los tubos de misiles, que se instalarán tanto en el programa Columbia como en el programa de submarinos Dreadnought del Reino Unido, no debería retrasar el programa Columbia. Los impactos en la entrega de tubos de misiles en el programa Dreadnought de la Royal Navy son menos claros y se evaluarán al final de los esfuerzos de GDEB para definir los próximos pasos.
BWXT es uno de los tres subcontratistas de los programas Columbia y Dreadnought y uno de los dos solo para el contrato de clase de Virginia. El problema del control de calidad afectaría no solo los programas de submarinos de misiles balísticos de EE. UU. Y el Reino Unido, sino que también podría afectar el programa para la próxima versión de clase Virginia, el Virginia Block V, que incorpora misiles de lanzamiento vertical adicionales, conocidos como Formulario de carga útil de Virginia ".
La Marina está evaluando el impacto potencial en los submarinos de la clase de Virginia con VPM, y las primeras indicaciones muestran que el problema está limitado solo a las tuberías fabricadas por BWXT ".
El equipo de la Marina / GDEB está trabajando para limitar el problema y se están realizando evaluaciones de ingeniería para evaluar y encontrar una solución inmediata. “Los informes iniciales indican, sin embargo, que otros proveedores no tienen el mismo problema destacado.
En 2016, la Marina de los EE. UU. Otorgó a General Dynamics un contrato de $ 101 millones para tubos de misiles SSBN. El trabajo de diseño del compartimento común de misiles se remonta a casi una década. En septiembre, la Marina otorgó un contrato de $ 5,1 mil millones a General Dynamics Electric Boat para terminar el trabajo de diseño del barco antes de que comience la construcción en 2021.
Un oficial de la Marina familiarizado con los detalles del asunto informó que el impacto de las soldaduras defectuosas en el costo de Columbia, que ya figura entre los programas más costosos en la historia del Departamento de Defensa, o de la clase de Virginia no está claro.
Brian Clark, analista del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, dice que el problema no es una buena señal para un programa prioritario para la Marina y uno al que se le presta mucha atención. Se trata de un fallo bastante significativo para un fabricante con una reputación de muy alto nivel.
En un comunicado, General Dynamics dijo que la compañía está comprometida a limitar el impacto en los programas de EE. UU. Y el Reino Unido y que General Dynamics Electric Boat está trabajando en estrecha colaboración con el subcontratista y la Marina para evitar cualquier impacto potencial en estos importantes programas.