Después de más de 160 días en el espacio, la cápsula Crew Dragon di SpaceX que se había desprendido de la ISS a las 20:35, hora de la costa este de Estados Unidos, regresó a la Tierra. La nave espacial aterrizó con éxito, apoyada por 4 paracaídas, trajo de regreso a los astronautas que habían estado en la Estación Espacial Internacional durante seis meses. La empresa aeroespacial fundada por el multimillonario Elon Musk en un tuit expresa todo el entusiasmo por el éxito de la misión: "Bienvenido de nuevo a la Tierra".
La cápsula Crew Dragon de SpaceX, que transportaba a cuatro astronautas, tres estadounidenses y un japonés, salió de la Estación Espacial Internacional a la hora programada y en seis horas y media aterrizó frente a las costas de Florida. Desconectado del módulo Harmony de la Estación Espacial, la nave espacial, llamada y resiliencia - trajo de regreso a la Tierra, así como a los cuatro astronautas, los resultados de importantes experimentos llevados a cabo a bordo de la ISS.
El regreso de esta tripulación, Crew-1, se produce tras la llegada a bordo de la ISS, la semana pasada, de una segunda misión regular, Crew-2, también realizada por la empresa SpaceX. El desembarco, a las 8:57 hora italiana, tuvo lugar frente a las costas de la Ciudad de Panamá en el Golfo de México. También se habían designado otros sitios alternativos en caso de que surgiera la necesidad.
"Entrenamos para recuperar tripulaciones día y noche", había tranquilizado a Steve Stich, director del programa de vuelos comerciales de la NASA. Las naves de la compañía Spacex llegarán a la cápsula "Aproximadamente 10 minutos después", él explicó. A bordo de Crew Dragon están los estadounidenses Michael Hopkins, Victor Glover y Shannon Walker y el japonés Soichi Noguchi que llegaron a la ISS en noviembre viajando con SpaceX, uno de los principales socios de la NASA. El papel estratégico de la compañía de Elon Musk ha devuelto el prestigio a Estados Unidos, que ha regresado para llevar a los hombres al espacio desde la era del transbordador espacial. Un objetivo que inevitablemente ha puesto en tela de juicio las relaciones espaciales entre Rusia y Estados Unidos y ha decretado el fin del monopolio ruso. Crew Dragon es oficialmente el segundo vehículo capaz de llegar a la EEI además del tradicional Soyuz ruso. Hace seis meses, el primer vuelo operativo de Crew Dragon después de acoplarse con el módulo Harmony de la Estación Espacial, el mismo con el que se acopló el Transbordador. Los cuatro de la misión Expedition 64 recientemente completada se reunieron y abrazaron al comandante Sergey Ryzhikov, Sergey Kud-Sverchkov, ambos rusos, y a la estadounidense Kathleen Rubins que se encargó de abrir la escotilla.