Irakissa vallitsi yhä enemmän jännitteitä viikonloppuna, kun Bagdadin hallitus ilmoitti pidättäneen yli tusinan jäsentä voimakkaasta Iranin tukemasta shii-miliisistä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun shia-johtoinen Irakin hallitus on ryhtynyt vähentämään näiden aseellisten ryhmien kasvavaa voimaa, jotka joidenkin mielestä uhkaavat maan herkkien valtion instituutioiden yhteenkuuluvuutta.
Useimmat irakilaiset puolisotilaalliset ryhmät ovat EU: n jäseniä Suositut liikkuvuusjoukot (PMF), kokoelma noin 40 erilaista shiiajoukkoa, jotka koostuvat yli 150.000 aseellista taistelijaa, joka auttoi Irakin hallitusta voittamaan islamilaisen valtion vuonna 2017. Militiat alkoivat muodostua sen jälkeen kesällä 2014 Sayyid Ali al-Husseini al-Sistani, Irakin shiittiyhteisön henkinen johtaja on antanut fatwan (uskonnollinen invektiivi) julistamaan islamilaisen valtion tuhoamisen. Iranin tukemat PMF: t osoittautuivat tärkeiksi ISIS: n tappiossa kentällä. Ryhmän johto on kuitenkin ideologisesti linjassa Iranin kanssa, ja monet sen jäsenistä ovat vaatineet Yhdysvaltojen sotilaallisen ja diplomaattisen läsnäolon lopettamista Irakissa.
Tämän vuoden tammikuussa monet näistä ryhmistä julistivat sodan Yhdysvalloille sen jälkeen, kun Washington aloitti drone-ohjushyökkäyksen, jossa Iranin kenraali Qassem Soleimani ja Abu Mahdi al-Muhandis, Kita'ib Hezbollah (KH). KH on yksi Irakin tehokkaimmista shiittisotilaista ja hallitsee suurta osaa maan alueesta. Yllättäen Irakin terrorismin vastaiset joukot ilmoittivat torstaina pidättäneensä 14 KH: n jäsentä saatuaan viitteitä tiedustelupalvelusta. Hallituksen mukaan KH: n jäsenet aikovat käynnistää suuria iskuja Bagdadin vihreälle alueelle, joka on voimakkaasti linnoitettu alue Irakin pääkaupungissa, jossa on useimpien ministeriöiden päämaja sekä useita suurlähetystöjä.
Pidätykset määräsi Irakin uusi pääministeri, Mustafa al-Kadhimi, Irakin kansallisen tiedustelupalvelun entinen johtaja, joka aloitti uudessa tehtävässään 7. toukokuuta. Hänen nimittämisensä lopetti pitkän poliittisen umpikujan, kun maa yritti korvata edeltäjänsä Adil Abdul-Mahdin hallituksen, joka erosi vuonna 2019 kansanäänestysten aallon jälkeen. Al-Kadhimi tunnetaan hyvistä suhteista Washingtoniinhuolimatta siitä, että se on Teheranin mukainen. Hän takasi kuitenkin, että hän "murskata" puolisotilaat, joita hän pitää Irakin demokratian vihollisina.
Vastauksena al-Kadhimin lausuntoihin, viime viikkoina šiita-miliisit ovat käynnistäneet hyökkäyksiä käynnistämällä pienikokoisia raketteja vihreää aluetta vastaan.
