Au CNR, ils ont développé une méthode pour mesurer la concentration de chlore dans les cellules nerveuses, un élément chimique qui régule les mécanismes inhibiteurs et excitateurs du cerveau, dont l'équilibre dérivent des déficits cognitifs et des pathologies importantes telles que l'autisme et l'épilepsie.
E « a été atteint à la suite que la neurobiologie chassé du temps: une méthode non invasive pour mesurer le chlore dans les cellules cérébrales in vivo, comme des déficits cognitifs fondamentaux et des maladies telles que l'épilepsie et l'autisme sont potentiellement liées à des défauts dans la régulation du chlore.
L'Institut de nanosciences du Conseil national de la recherche (Nano-Cnr) et la Scuola Normale Superiore, en collaboration avec l'Institut italien de Technologie et Université de Trente.
L'étude a été réalisée avec le soutien d'un financement du Téléthon et publiée dans le journal Proceedings de l'Académie nationale des sciences (Pnas).
La concentration de chlore intracellulaire est un régulateur crucial de l'équilibre entre les neurones excitateurs, qui augmentent l'activité cérébrale, et les neurones inhibiteurs, qui la réduisent. L'équilibre entre les deux composants est fondamental pour le bon fonctionnement du cerveau », explique Gian Michele Ratto de Nano-Cnr. «Lorsque le niveau de chlore est trop élevé, les mécanismes d'inhibition fonctionnent dans une moindre mesure et le cerveau entre dans un état pathologique. Des études récentes suggèrent qu'une mauvaise régulation du chlore joue un rôle dans l'apparition de maladies complexes telles que l'épilepsie, le syndrome de Down et l'autisme ». Un objectif que la communauté scientifique poursuit depuis plus de 20 ans a donc été atteint.
Precisa Ratto, la nouvelle méthode combine la fluorescence de deux protéines, utilisées comme «marqueurs lumineux» du chlore avec la microscopie in vivo à deux photons, une technique d'imagerie mise au point par l'équipe Nano-Cnr en Italie. Le résultat est une véritable carte de la concentration de chlore dans un cerveau vivant qui permet de distinguer les conditions physiologiques et pathologiques ».
Jusqu'à présent, il n'était possible d'effectuer des mesures que dans des cultures cellulaires ou des coupes de cerveau, des systèmes simplifiés qui n'ont pas les caractéristiques physiologiques d'un cerveau dans son intégralité". L'outil ouvre ainsi une nouvelle fenêtre sur le fonctionnement du cerveau.
«Les mesures in vivo ont quant à elles donné la première démonstration directe que la concentration de chlore change au cours des premières étapes du développement cérébral. La prochaine étape consistera à étudier les variations du chlore associées à une variété de conditions pathologiques, y compris l'épilepsie, et dans les modèles génétiques des maladies du spectre autistique ». «Cela aidera à comprendre les mécanismes sous-jacents à des maladies telles que l'épilepsie et l'autisme, encore largement méconnus, à travers des études in vivo où l'intégrité du cerveau et son fonctionnement sont préservés. Ce résultat a été rendu possible également grâce au financement de la Fondation Téléthon qu'elle promeut en ce moment #presente, la campagne de sensibilisation et de collecte de fonds pour la recherche scientifique contre les maladies génétiques rares.
Les patients et leurs familles ont en effet besoin de personnes «présentes», qui répondent à l'appel par des dons et des actions.
Par ailleurs, la 23e édition du marathon télévisé se tiendra jusqu'au 24 décembre en collaboration avec la RAI. Encore une fois pour répondre "présent" à l'appel de la Fondation Téléthon, jusqu'au 45518 décembre il sera possible de faire un don en envoyant un SMS ou en appelant le numéro de solidarité XNUMX.