Les signaux électriques pourraient, dans un avenir pas trop lointain, nous permettre de traiter des personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de diabète
(par Giovanni D'Agata) À cette époque, lorsque nous sommes malades, notre médecin prescrit généralement des médicaments. Mais l'électricité pourrait, dans un proche avenir, devenir un véritable remède à certains problèmes de santé. Comment serait-ce possible?
C'est simple: absolument tout ce que nous faisons (bouger, courir, penser et même rêver) est contrôlé ou régulé par des signaux électriques. En fait, de petites impulsions traversent notre système nerveux, transmettent des informations et nous permettent de prendre des décisions complexes. Le centre de l'activité électrique de notre corps se trouve dans le cerveau: c'est le système nerveux central. Les lésions du système nerveux, qui conduisent souvent à une paralysie irréversible, démontrent l'importance de ces signaux électriques. Si nous pouvions trouver un moyen de décoder et d'écrire des signaux électriques, souligne Giovanni D'Agata, président du «Rights Desk», c'est-à-dire comprendre le langage du système nerveux, nous pourrions alors «contrôler» le corps.
Par exemple, un dispositif implanté pourrait être capable de combler le vide laissé par une lésion de la moelle épinière. Nous pourrions également demander au pancréas de produire plus d'insuline ou d'augmenter ou de diminuer la fréquence cardiaque sans médicaments. Luigi Galvani a été l'un des premiers scientifiques à comprendre que l'électricité pouvait jouer un rôle dans le fonctionnement des êtres vivants. En 1791, il réussit à secouer les grenouilles avec de l'électricité. Deux siècles plus tard, la bioélectronique est devenue un domaine de recherche très actif. Si l'électricité ne remplace pas les médicaments conventionnels, dans un avenir pas trop lointain, elle achèvera certainement leur action.