La presse rapporte que le Pentagone a décidé d'arrêter temporairement la flotte de F-35, à la suite de l'accident d'un chasseur 28 en septembre lors d'un entraînement en Caroline du Sud. Le pilote a ensuite réussi à se sauver en se jetant loin de l'avion. Un porte-parole du programme F-35, Joe DellaVedova, a expliqué que les États-Unis et ses partenaires internationaux avaient temporairement suspendu leurs opérations avec F-35 afin d'inspecter une conduite de carburant sur l'ensemble de la flotte. Selon le porte-parole, les inspections devraient durer "entre les heures 24 et 48" et ont été décidées à la suite des premiers résultats de l'enquête sur l'accident.
L'incident en Caroline du Sud n'a eu lieu qu'un jour après que l'armée américaine eut utilisé pour la première fois un F-35 au combat, lorsque le chasseur des Marines avait frappé des cibles des Taliban en Afghanistan. "L'objectif principal après chaque accident est d'éviter de futurs accidents", a déclaré DellaVedova. Lancé au début du 90, le programme F-35 est considéré comme le système d’armes le plus cher de l’histoire des États-Unis, avec un coût estimé à environ X milliards de dollars et l’objectif de production d’avions 400 dans les années à venir.
