Lockheed Martin a annoncé sa volonté de baisser le prix de l'avion F-35 de plus de 10%. La société a soumis une offre au Pentagone pour environ 100 F-35A, d'un prix inférieur à 80 millions de dollars chacun. En septembre dernier, le prix était d'environ 89,5 millions.
La proposition indique que la société Lockheed Martin atteindra plus tôt ses objectifs de bénéfices pour 2020. Les 100 F-35A font partie d'un achat en bloc de trois lots de production de jets - environ 450 jets en tout. La commande comprendra des F-35B pour le Corps des Marines, des F-35C pour la Marine américaine et une variété de jets pour les Alliés.
«Nous avons actuellement une offre soumise au ministère de la Défense pour les lots 12 à 14 à un prix inférieur à 80 millions de dollars», a écrit le porte-parole de la société Mike Friedman dans un courriel adressé à Defense News.
L'offre vient, assez curieusement, tout comme l'USAir Force prévoit d'acheter de nouveaux chasseurs F-15 Eagle pour remplacer les F-15 existants. Lockheed, à cet égard, fait valoir que le F-35 est une alternative moins chère au F-15 Eagle, offrant une technologie furtive et d'autres technologies standard uniquement disponibles sur les avions plus modernes de cinquième génération.
L'achat proposé de trois lots de jets simultanément vise à obtenir un meilleur prix que les achats annuels de seulement quelques dizaines de jets. Une étude de 2018 a mis en évidence, en effet, que les économies potentielles, en achetant plusieurs lots ensemble, sont d'environ plus de 2 milliards de dollars.
Lockheed a livré plus de 385 F-35 à l’US Air Force, à la Marine, au Corps de la Marine et à ses alliés américains.
«Au fur et à mesure que la production augmentait, nous avons chaque année réduit les coûts, les délais de construction, la qualité améliorée et les délais de livraison», a déclaré Friedman. «Alors que nous continuons ainsi, nous espérons être en mesure de réduire davantage les coûts de production et de maintenance».