Depuis 2018, la Fondazione Prada a entrepris un parcours multidisciplinaire d'étude et d'étude approfondie des enjeux scientifiques. De ces réflexions naît "Human Brains", un programme d'expositions, de conférences, de réunions publiques et d'activités d'édition programmées entre novembre 2020 et novembre 2022. Le projet est le résultat d'une recherche complexe développée en collaboration avec un comité scientifique, présidé par Giancarlo Comi et composé de chercheurs, médecins, psychologues, linguistes, philosophes, vulgarisateurs et conservateurs tels que Jubin Abutalebi, Massimo Cacciari, Viviana Kasam, Udo Kittelmann, Andrea Moro et Daniela Perani.
Comme le dit Miuccia Prada, présidente de la fondation, «je réfléchis à ce projet depuis des années et maintenant nous sommes prêts à nous engager dans cette direction, grâce au soutien d'un groupe de philosophes, scientifiques et chercheurs qui forment le comité scientifique des« cerveaux humains ».
Au cours des vingt-cinq années d'activité de la Fondazione Prada, j'ai toujours voulu travailler sur des questions pertinentes de la culture contemporaine. Ce projet de neurosciences est peut-être l'un des plus importants conçus à ce jour. Pour une institution comme la Fondazione Prada née d'un intérêt pour les arts visuels, traiter de la science est un défi, car il devra donner une voix et une forme aux idées des chercheurs. Le dialogue qui prend forme dans "Human Brains" souligne l'importance de la collaboration pour valoriser et diffuser les disciplines et les recherches fondamentales pour notre présent. "
Cette nouvelle initiative se concentre sur le cerveau, organe unique par la complexité des fonctions qu'il exprime, qui sont fondamentales pour la caractérisation de l'être humain. Le champ d'exploration sera très large et concernera différents domaines: de la neurobiologie à la philosophie, de la psychologie à la neurochimie, de la linguistique à l'intelligence artificielle en passant par la robotique.
Le cerveau sera analysé d'un point de vue anatomo-fonctionnel, mais une grande attention sera également consacrée au vieillissement cérébral et aux maladies neurodégénératives.
Comme le soutient Giancarlo Comi, président du comité scientifique des «cerveaux humains», «le chemin de la compréhension des mécanismes qui permettent à notre cerveau de produire des pensées et de ressentir des émotions, de créer des œuvres admirables, a des racines lointaines dans le temps, mais il a eu un incroyable accélération au cours des cinquante dernières années grâce à la science. 'Human Brains' veut partir de ces racines et se projeter dans le futur en utilisant la méthode scientifique,
avec une approche à la fois rigoureuse et ouverte à la fois, consciente que toutes les questions ne peuvent pas trouver de réponse. "
«Human Brains» est un projet qui vise à expérimenter de nouvelles formes de collaboration et de dialogue entre scientifiques et autres chercheurs et à tester des formats de communication innovants auprès d'un public hétérogène et international. Le cerveau humain sera décliné au pluriel, comme son titre l'indique, pour souligner sa complexité intrinsèque et la singularité irréductible de chaque individu. Au cours du projet, les étapes historiques et conceptuelles fondamentales qui ont contribué à identifier le cerveau comme siège de la pensée seront analysées. La question clé de la relation entre l'esprit et le cerveau sera abordée. Les bases nerveuses des sensations, des émotions, de la mémoire et des fonctions supérieures telles que la conscience, le langage, la créativité et la pensée abstraite seront explorées. Certaines questions complexes seront abordées telles que l'inconscient et la liberté de décision, soulignant le rôle crucial que joue la science dans la résolution de ces problèmes, mais aussi ses limites. Un vaste espace sera dédié aux développements technologiques dans le domaine de la neuroimagerie et de l'exploration fonctionnelle du cerveau. Tout aussi importantes seront les études de neurobiologie et de neurophysiologie expérimentale sur les neurones, leurs interconnexions, les types de messages qu'ils échangent et leurs super-spécialisations.
La première phase de «Human Brains» est représentée par la conférence en ligne «Culture et Conscience» qui se tiendra du 9 au 13 novembre 2020 sur une plateforme interactive, connectée au site de la Fondazione Prada. Il sera structuré en cinq discussions quotidiennes axées sur l'étude de la conscience en neurosciences.
Comme le souligne Massimo Cacciari, membre du comité scientifique des «cerveaux humains», «la définition de la conscience en termes neurobiologiques est assez simple: un ensemble de processus nerveux qui permettent à un individu de percevoir le monde interne et externe.
Cependant, comment un ensemble de processus impliquant le cerveau dans son ensemble peut se transformer en l'ego conscient de Jasper, conscient de son unité et d'être en antithèse avec le monde extérieur et avec les autres, reste l'une des questions centrales de l'homme. Une question aussi complexe ne peut être abordée que de différents points de vue et c'est ce que nous ferons avec la conférence "Culture et Conscience". "
Les deux premières discussions, qui verront la participation du neuroscientifique Mavi Sanchez-Vives et du neurobiologiste Jean-Pierre Changeux, animées par le neurologue Giancarlo Comi, et la neuroscientifique Eve Marder et le neuroscientifique Antonio Damasio, animées par le neurologue et neuroscientifique Daniela Perani, exploreront le fondements biologiques de la conscience, pour ensuite approfondir l'analyse de la connectivité et les techniques révolutionnaires qui permettent d'étudier le cerveau in vivo.
Les deux autres entretiens entre le neurolinguiste Andrea Moro et le psychologue cognitif Stanislas Dehaene, animés par le neurologue cognitiviste Jubin Abutalebi, et entre l'anthropologue Ian Tattersall et le neuroscientifique Idan Segev, animés par la neuroscientifique Katrin Amunts, porteront sur la notion de conscience en relation avec les études anthropologiques, le rôle fondamental du langage et ses relations avec la sphère émotionnelle et affective pour formuler des réflexions sur l'évolution future des études et sur les tentatives de création de machines à penser.
La discussion finale entre le philosophe Michele Di Francesco et le psychiatre et neuroscientifique Giulio Tononi, animée par la journaliste scientifique Viviana Kasam, sera un moment essentiel de comparaison entre différentes perspectives et approches avec lesquelles la question complexe de la conscience est abordée. Par ailleurs, Giancarlo Comi et Massimo Cacciari élaboreront des réflexions finales sur les contributions proposées par les intervenants lors des réunions précédentes.
Le deuxième chapitre de «Human Brains», prévu à l'automne 2021 au siège milanais de la Fondation Prada, sera une conférence internationale intégrée par un projet d'exposition.
Le but de la conférence est de comparer certains des plus prestigieux instituts internationaux de neurosciences. Les maladies neurodégénératives ne bénéficient pas encore de thérapies capables d'influencer significativement leur évolution et une compétition stratégique et coordonnée des différents acteurs et l'apport des innovations technologiques et méthodologiques sont importants.
De nombreux instituts internationaux concourront pour le projet tels que la Harvard Medical School, le Brigham and Women's Hospital, le Ann Romney Center for Neurological Diseases, Boston, États-Unis; Hôpital de la Salpêtrière, Université de la Sorbonne, département de neurologie et ICM, Paris, France; Hôpital universitaire Juntendo, Département de neurologie, Tokyo, Japon; Hôpital IRCCS San Raffaele, Milan, Italie; Hôpital universitaire de Karolinska, Département de neurosciences cliniques, Stockholm, Suède; Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) au sein de l'Association Helmholtz, Bonn, Allemagne; Institut Max Planck de neurobiologie, Munich, Allemagne; Institut-hôpital neurologique de Montréal, Institut de recherche et d'enseignement MC Gill, Canada; Hôpital Ruijin affilié à l'École de médecine de l'Université Jiao Tong de Shanghai, Département de neurologie et Institut de neurologie, Chine; UCSF Weill Institute for Neuroscience, Université de Californie, San Francisco, États-Unis; University College London Hospitals NHS Foundation Trust, Hôpital national de neurologie et de neurochirurgie, Faculté des sciences du cerveau, Institut de neurologie, Département de réparation et de réadaptation cérébrales, Royaume-Uni; Institut des sciences Weizmann, Tel Aviv, Israël; et Yale School of Medicine, New Haven, États-Unis.
En 2022, à l'occasion de la Biennale Arte, le siège de la Fondation Prada à Venise accueillera un projet d'exposition entièrement dédié à l'étude du cerveau qui marquera la troisième étape du projet «Human Brains». L'exposition, organisée par Udo Kittelmann en dialogue avec le comité scientifique, représentera une tentative de traduire l'histoire de l'étude de la pensée humaine et l'état actuel de la recherche scientifique en une forme d'exposition immersive.