Le F-35 Joint Program Office a immobilisé de nouveaux F-35 Joint Strike Fighters à la suite d'un incident survenu le 15 décembre lorsqu'un avion s'est écrasé sur une piste au Texas. Le pilote a réussi à s'éjecter.
Dans une déclaration publiée hier dans Defence News, leBureau du programme conjoint F-35 a confirmé qu'il avait arrêté des F-35 sans préciser le nombre.
"Le bureau du programme conjoint du F-35 a publié une directive technique sur le respect des délais (TCTD) pour restreindre certains aéronefs, qui ont été classés à haut risque. Entre-temps, l'enquête sur l'incident du 15 décembre se poursuit. Les avions concernés ont été identifiés et le JPO travaillera avec les services militaires américains et les partenaires internationaux pour assurer la conformité avec le TCTD.
La vidéo du crash dramatique du F-35B au début du mois à la Naval Air Station Joint Reserve Base de Fort Worth, au Texas, et de l'échouement de son pilote est rapidement devenue virale sur les réseaux sociaux.
Lockheed Martin construit la plupart des F-35 dans ses installations de Fort Worth et, au moment de l'accident, n'avait pas encore transféré le nouveau F-35B au gouvernement américain. Pratt & Whitney fabrique les systèmes de propulsion F135 qui alimentent toutes les variantes du F-35.
La vidéo de l'incident montre le pilote de l'US Air Force effectuant des contrôles de qualité sur le F-35B pour le Agence de gestion des contrats de défense. Le combattant tombe soudainement, rebondit sur le sol et se retourne vers l'avant. Le nez et l'aile droite touchent le sol, le chasseur commence à rouler et le pilote parvient à s'éjecter.
Le JPO a refusé de signaler que les F-35 cloués au sol étaient considérés comme présentant un risque plus élevé.
Une source anonyme a déclaré que l'évaluation initiale du JPO avait révélé qu'un problème de système de propulsion avait conduit au crash du F-15B le 35 décembre en vol, ce qui a maintenant conduit à un arrêt plus large de la flotte.
La source a déclaré que, dans les orientations fournies aux services, le JPO a déclaré que une défaillance d'un tuyau utilisé pour transférer le carburant haute pression dans le moteur F135 du chasseur a incité le bureau à mettre à jour ses évaluations des risques pour la sécurité.
Le JPO a également informé les services que les jets avec moins de 40 heures de vol sont concernés. Le JPO a cependant refusé de confirmer cette information.
Dans une déclaration publiée à Defense News, Pratt & Whitney a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter l'incident du 15 décembre car l'enquête est toujours en cours.
Dans sa déclaration de mardi à Defence News, le JPO a déclaré que les fermetures avaient été effectuées après une "évaluation préliminaire des risques" et qu'il prenait des mesures qu'il espérait pouvoir changer en janvier.
"La sécurité des équipages de conduite est la principale préoccupation du JPO », conclut le communiqué de presse.
Bien que le JPO ne dise pas exactement combien de F-35 ont été immobilisés, il a confirmé que les avions à réaction qui ont été immobilisés incluent les trois variantes. Certains des F-35 échoués sont des chasseurs américains.
Site d'information du dimanche Les temps d'Israël il a déclaré que l'armée de l'air israélienne avait immobilisé 11 de ses F-35 à la suite de l'accident et qu'ils seraient contrôlés pour des problèmes similaires. Israël utilise le F-35I, basé sur le F-35A.
Dans une déclaration publiée à Defence News, Lockheed Martin il a déclaré qu'il continuait de travailler avec des responsables de la marine à Fort Worth après l'incident.
Lockheed Martin a déclaré sur son site Web qu'il avait livré à ce jour plus de 875 F-35 à l'armée américaine et aux pays partenaires du programme.