Le 5 novembre, le président Trump a poursuivi son projet de réintroduire des sanctions contre la République islamique d'Iran après le retrait des États-Unis de l'accord nucléaire iranien de 2015.
Le secrétaire d'État Mike Pompeo sur USA Today: «Notre objectif est de mettre l'accent sur le régime iranien sur les revenus qu'il utilise pour financer des activités violentes et déstabilisantes à travers le Moyen-Orient et, en fait, dans le monde. Le régime iranien a le choix: il peut faire un virage à 180 degrés de sa ligne d’action hors-la-loi et se comporter comme un pays normal, l’alternative est de voir son économie s’effondrer ».
Les sanctions imposées à l'Iran sont assez importantes: 400 cibles dans le secteur du transport maritime et de l'énergie, 50 banques et leurs filiales et 250 personnes morales. Pour un total de 700 entités. L'administration américaine a appliqué des sanctions à plus de 900 cibles iraniennes depuis l'entrée en fonction de Trump en janvier 2017. Selon le département du Trésor, il s'agit du "niveau le plus élevé de pression économique américaine sur l'Iran".
L'administration a émis des dérogations temporaires pour huit pays - l'Inde, la Chine, la Corée du Sud, le Japon, l'Italie, la Grèce, Taïwan et la Turquie - qui dépendent actuellement du pétrole iranien. Mais ces dérogations ne sont valables que six mois et ne seront probablement pas renouvelées. Sept des huit pays mentionnés sont les plus gros clients de l’Iran en pétrole brut. Cependant, depuis le retrait des États-Unis de l'accord sur le nucléaire iranien et la simple menace de sanctions ont déjà plongé l'économie de la République islamique dans la crise. L'extension à court terme de ces sanctions n'aidera pas l'Iran à long terme. Les exemptions visent à donner aux pays acheteurs le temps de s'approvisionner en pétrole ailleurs.
Plusieurs pays européens, la Chine et la Russie ont déclaré qu'ils maintiendraient l'accord nucléaire iranien sans les États-Unis. Les nations européennes se sont même engagées à travailler économiquement avec l'Iran malgré les sanctions américaines. Mais ce petit acte de défi à l’Europe a rapidement disparu car les importateurs européens ne peuvent pas se permettre de se retourner contre le plus grand marché commercial de la planète. L'Iran est donc laissé seul face à ce qui équivaut à un black-out économique presque total imposé par les États-Unis.
Il est rappelé que l’Iran est extrêmement dépendant de ses exportations de brut et, bien que Téhéran ait conservé ses principaux consommateurs d’énergie, l’économie iranienne souffre et provoque des troubles politiques internes.
Pour sa part, l’Iran considère les sanctions comme un acte de guerre. «Nous sommes dans une situation de guerre économique. Nous faisons face à un ennemi autoritaire », a déclaré le président iranien Hassan Rohani dans un discours télévisé après l'annonce des sanctions par Washington. Rohani a poursuivi en disant que l'Iran doit "résister". Mais sa capacité à le faire sera dévolue à d'autres éléments de la puissance nationale iranienne, comme les opérations secrètes visant à saper les intérêts américains au Moyen-Orient.
Certains experts craignent qu'une éventuelle contre-initiative de l'Iran ne conduise à un autre conflit armé dans une région qui a déjà connu certains des combats les plus horribles depuis le début du XNUMXe siècle.
En effet, Rohani pourrait redresser le jeu et parler des sanctions américaines comme d'un acte de guerre économique. Les sanctions sont simplement un blocus contemporain visant à amener une nation à modifier son comportement ou à l'affaiblir au point de la faire renoncer. L'exemple le plus concret et le plus récent est celui de la Corée du Nord.
Pour les démocraties occidentales, les sanctions ont longtemps été l’outil utilisé à la place des conflits armés violents pour influencer pacifiquement les comportements.
Le comportement iranien passé et la montée des actes clandestins présumés suggèrent que Téhéran fera plus que simplement essayer de surmonter cette tempête. Les problèmes politiques sous-jacents à la crise économique pourraient s'avérer trop difficiles à gérer, en particulier à la lumière des troubles actuels de la population en Iran.