La mission pastorale du pape François se poursuit qui le voit engagé dans un voyage apostolique officiel dans les États baltes: première étape en Lituanie, elle se poursuivra en Lettonie puis se terminera en Estonie, un voyage qui touchera les trois nations qui surplombent la mer Baltique glacée.
Dans son message vidéo à l'Église balte, le Saint-Père a voulu exprimer toute sa proximité avec les Églises persécutées par le communisme pendant l'Union soviétique et réitérer l'importance actuelle et historique de l'œcuménisme.
Dans ses interventions, le pape a souvent évoqué les faits qui mettent la sécurité et la liberté dans le monde en crise. Lors de la rencontre avec les autorités et la société civile au palais présidentiel de Vilnius, il n'a pas hésité à présenter son point de vue sur le scénario mondial: "Là où grandissent les voix qui sèment la division et l'opposition - exploitant l'insécurité à plusieurs reprises. et les conflits - ou qui proclament que le seul moyen possible de garantir la sécurité et la subsistance d'une culture est d'essayer d'éliminer, d'annuler ou d'expulser les autres, vous, les Lituaniens, avez un mot original à faire: accueillir les différences ».
Rencontre avec le peuple lituanien, dans la cathédrale du Très Saint Pierre et Paul de Kaunas, le Saint-Père a rappelé la valeur du témoignage et de la mémoire continue à toutes les personnes consacrées de Lituanie. «En vous regardant - dit le Saint-Père - je vois derrière vous beaucoup de martyrs. Martyrs anonymes, dans le sens où nous ne savons même pas où ils ont été enterrés. Vous êtes des enfants de martyrs. C'est ta force. Et l'esprit du monde ne vient pas vous dire autre chose que ce que vos ancêtres ont vécu. Souviens-toi de tes martyrs et retire toujours d'eux: ils n'avaient pas peur ». Bergoglio, se tournant alors vers les jeunes, invoque un service au peuple de Dieu qui n'est pas «improvisé» et toujours «cohérent»: «Il vaut mieux emprunter un autre chemin plutôt que de vivre dans la médiocrité. Vous avez encore du temps et la porte est ouverte. Nous devons être impressionnés lorsque notre peuple a cessé de gémir, a cessé de chercher l'eau qui apaise la soif. C'est aussi le moment de discerner ce qui engourdit la voix de notre peuple ».
Le programme de demain comprend le départ pour Riga, la capitale de la Lettonie, où il sera accueilli par les autorités lettones. Après la visite de courtoisie habituelle au palais présidentiel et la rencontre avec les autorités civiles et le corps diplomatique dans la salle de réception, la visite comprend le dépôt de fleurs et la cérémonie au monument de la liberté et se poursuivra par une prière à Rigas Doms, visite à la cathédrale catholique de San Giacomo. La visite en Lettonie se terminera par le retour à Vilnius à l'issue de la Sainte Messe célébrée par le Pape dans le domaine du Sanctuaire de la Mère de Dieu à Aglona.
Le voyage dans les pays des Balkans se terminera le mardi 25 septembre lorsque le Saint-Père, au départ de l'aéroport international de Vilnius, décollera pour Tallinn, la capitale de l'Estonie.
Ici aussi une journée bien remplie où, après la visite de courtoisie habituelle au Président au Palais présidentiel et la rencontre ultérieure avec les autorités civiles et diplomatiques dans le jardin Rese du Palais présidentiel, le Pape rencontrera les jeunes Estoniens dans l'Église luthérienne de Kaarli et poursuivra avec la visite aux assistants des œuvres caritatives de l'Église dans la cathédrale des Saints Pierre et Paul.
Le voyage se terminera en fin d'après-midi (25 septembre) avec le départ de l'aéroport international de Tallinn pour Rome après avoir célébré la Sainte Messe sur la Piazza della Libertà.