Misi suborbital Italia pertama dengan awak Angkatan Udara dan CNR
Penerbangan sembilan puluh menit, di atas pesawat ruang angkasa VSS Unity milik Virgin Galactic, memungkinkan dilakukannya penelitian dan eksperimen ilmiah dalam kondisi gayaberat mikro.
Misi berangkat hari ini pukul 16.30, dari pelabuhan antariksa Amerika Virgin Galactic (di New Mexico - AS), KEBAIKAN-1 (Penerbangan Italia untuk Riset dan Teknologi Suborbital) yang melihat kru Italia, yang terdiri dari dua perwira Angkatan Udara dan seorang insinyur dari Dewan Riset Nasional (CNR), lepas landas di pesawat ruang angkasa VSS Unity (kelas SpaceShipTwo), untuk penerbangan dengan total durasi sembilan puluh menit.
Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal SA Luca Goretti berkomentar: "Kementerian Pertahanan dan khususnya Angkatan Udara, dengan kekayaan keahliannya, secara alami diproyeksikan ke arah peningkatan dan perlindungan pertahanan dan keamanan ruang angkasa. Penerbangan luar angkasa adalah domain penerbangan untuk dieksplorasi dan merupakan tantangan teknologi di mana keterampilan teknis dan industri nasional dapat sepenuhnya memainkan peran mereka. Pengembangan ilmiah, kewirausahaan, dan militer harus bekerja sama untuk memastikan relevansi yang tepat dalam domain ini juga. Hal ini akan menjamin terpeliharanya keunggulan di sektor Dirgantara Nasional” pungkas Jenderal Goretti.
Sebagai komando misi VIRTUTE-1, lahir dari perjanjian komersial antara Angkatan Udara dan Virgin Galactic, Kolonel Walter Villadei, insinyur luar angkasa dan kosmonot, yang juga mengoordinasikan kegiatan operasional dan pelatihan awak Italia, yang meliputi Letnan Kolonel Angelo Landolfi, dokter kedirgantaraan dengan peran bertanggung jawab atas aspek medis awak Italia dan eksperimen medis yang diusulkan oleh Angkatan Udara, dan Dr Pantaleone Carlucci, insinyur dan peneliti Dewan Riset Nasional (CNR), dengan peran kepala eksperimen on-board yang diusulkan oleh CNR itu sendiri.
Selama penerbangan suborbital, setelah mesin dimatikan, kabin VSS Unity ternyata menjadi laboratorium ilmiah tempat awak dapat melakukan tes - dalam kondisi gayaberat mikro - terkait dengan kedokteran, material canggih, fisika cairan, fisiologi. Proyek penelitian dikoordinasikan oleh Institute of Aerospace Medicine of Italian Air Force (IMAS) di Milan; oleh Ospedale Maggiore Policlinico dan Universitas Milan; oleh Departemen Teknik Industri dan Ilmu Matematika Fakultas Teknik Universitas Politeknik Marche. Informasi yang diperoleh akan memberikan data yang berguna untuk penelitian ilmiah yang dapat diterapkan, serta untuk sektor teknologi, untuk bidang medis: hasilnya memungkinkan untuk mempelajari efek agen seperti radiasi, radikal bebas dan stres oksidatif, berdasarkan banyak patologi dan penyebab utama penuaan ponsel.
Misi KEBAIKAN-1, yang meresmikan era penerbangan komersial untuk Virgin Galactic, sejalan dengan Rencana Luar Angkasa Pertahanan, yang bertujuan untuk meningkatkan - dengan dukungan dunia penelitian dan industri - pengetahuan terkini tentang penerbangan luar angkasa, kedirgantaraan dan suborbital, memverifikasi dan mengevaluasi kemungkinan perkembangan teknologi yang tersedia saat ini.