Patrick Henry meninggal hari ini di Lille. Henry terkenal di Prancis karena pada tahun 1977 dia dijatuhi hukuman mati karena menculik dan membunuh seorang bocah lelaki berusia 7 tahun. Namun, waktunya telah matang di Prancis pada tahun 1977, untuk menghapus hukuman mati dari undang-undang transalpine. Dengan dia, Prancis, pada kenyataannya, memutuskan untuk mengatakan cukup untuk hukuman mati dan setelah 4 tahun menghapusnya secara hukum.
Titik baliknya adalah orang yang mengaitkan namanya dengan akhir kalimat ekstrem, Robert Badinter, yang menjadi Menteri Kehakiman ketika Francois Mitterrand menjadi presiden Sosialis pertama pada tahun 1981. Seperti yang dijanjikan, hukuman mati di Badinter telah dihapuskan bahwa 4 tahun sebelumnya nyaris menghindari kliennya Patrick Henry. Henry, 64, telah bebas karena alasan kesehatan selama sebulan. Dia menderita kanker paru-paru selama setahun. Dia menghabiskan 40 tahun di sel karena membunuh si kecil Philippe Bertrand. Karena sifat menjijikkan dari kejahatannya dan sikap provokatif, dia memiliki opini publik yang menentangnya. Mereka menginginkan kematiannya, sama seperti di tahun 1977 yang sama, di bulan Juni, giliran Christian Ranucci, yang dieksekusi karena kejahatan yang sama. Dua menteri dari masa Valery Giscard d'Estaing - dari Dalam Negeri, Michel Poniatowski, dan dari Kehakiman, Jean Lecanuet - berada di barisan depan untuk meminta kepala yang bersalah. Di sisi lain, ada sejumlah intelektual, jurnalis, politisi dan religius yang mengubah persidangan Henry menjadi hukuman mati. Pidato pembela terkonsentrasi pada kebiadaban hukuman mati, sementara bagian yang tidak acuh dari hasil sensasional adalah sikap bermartabat tinggi dan kebijaksanaan orang tua dari anak yang terbunuh, yang pengacaranya juga seorang abolisionis. Pidato terakhir Badinter tetap berkesan, ketika dia berbicara kepada para juri satu per satu, menatap mata mereka dan meminta mereka "untuk tidak memotong orang yang hidup menjadi dua". Dia meyakinkan mereka untuk tidak menolak tanggung jawab atas kematian dengan pengampunan presiden yang mungkin, tapi tidak mungkin. Ketika, 4 tahun kemudian, Mitterrand memenangkan pemilu, salah satu teks hukum pertama yang disahkan oleh gauche adalah penghapusan hukuman mati, meskipun 62% orang Prancis mendukung. Menjadi wajah abolisionisme, Henry mencoba pada tahun 2001 untuk juga menjadi simbol reintegrasi, tetapi dia tidak berhasil: seorang tahanan teladan, dia memperoleh pembebasan bersyarat tetapi tahun berikutnya dia dihentikan di Prancis dengan 10 kilogram ganja di mobilnya. Dia kembali ke penjara, hanya untuk dibebaskan bulan lalu, sekarang sekarat.