Op zaterdag heeft de Afghaanse regering 10 Chinese inlichtingenagenten het land uitgezet die naar verluidt contact hadden met pro-Taliban-groeperingen.
Volgens verschillende Indiase persbureaus in december vorig jaar arresteerde het Afghaanse National Security Directorate (NDS) in Kabul op 10 december tien Chinese burgers op beschuldiging van spionage. Van de 10 Chinese burgers is tenminste één vrouw die lijkt te hebben gewerkt voor het Ministerie van Staatsveiligheid (MSS), de belangrijkste Chinese inlichtingendienst.
Volgens de Indiase pers hadden Chinese burgers Kabul gebruikt als basis om een fictief hoofdstuk van de Islamic Movement of East Turkestan (ETIM) op te bouwen. ETIM, gevestigd in de zwaar islamitische provincie Xinjiang van China, is een separatistische gewapende groep die probeert een etnisch-islamitische separatistische staat te creëren "Oeigoeren". Het doel van de truc was naar verluidt om supporters en ETIM-leden die in Afghanistan opereren in de val te laten lopen.
Er wordt ook beweerd dat ten minste twee van de Chinese spionnen contact hebben gehad met het Haqqani-netwerk, een militante groep die trouw heeft gezworen aan het leiderschap van de Taliban, maar met een onafhankelijke commandostructuur.
Interessant is dat de arrestaties van 10 Chinese burgers plaatsvonden net voordat de Amerikaanse president Donald Trump werd ingelicht over contacten tussen MSS en pro-Taliban-groepen in Afghanistan. Volgens Axios, Amerikaanse inlichtingendiensten, boden Chinese spionnen beloningen aan Afghaanse militanten in ruil voor het doden van Amerikaanse troepen.