De regering van Afghanistan wordt geconfronteerd met een van de ergste crises sinds het einde van het Taliban-bewind in 2001.
Na de dramatische escalatie van aanvallen op Afghaanse regeringsinstallaties door Taliban-troepen en Islamitische Staatstroepen, die deze week in het Centraal-Aziatische land tientallen slachtoffers eisten, hebben de hoogste veiligheids- en inlichtingenfunctionarissen in de land hebben hun ontslag ingediend.
Mohammad Haneef Atmar, al jarenlang adviseur inzake nationale veiligheid van president Ashraf Ghani, die wordt beschouwd als een van de meest herkenbare en machtige politieke figuren in Afghanistan, nam ook ontslag.
Veel ervaren waarnemers waren verrast toen president Ghani, een nauwe politieke bondgenoot van Atmar, zijn ontslag aanvaardde en hem verving door Hamdullah Mohib, die tot voor kort de ambassadeur van Afghanistan in de Verenigde Staten was.
Maar de politieke crisis werd zondag nog heviger, toen Tariq Shah Bahrami, minister van Defensie, Wais Ahmad Barmak, minister van Binnenlandse Zaken, en Masoom Stanekzai, hoofd van het directoraat Nationale Veiligheid van Afghanistan, ook aftraden.
Alle drie zijn ze onder vuur genomen door de Afghaanse politieke oppositie en de nationale media omdat ze de anti-regeringsopstand, die in bijna elke provincie van het land escaleert, niet hebben kunnen stoppen. De kritiek op de drie mannen werd vorige week nog nijpender nadat de Taliban een spectaculaire raketaanval lanceerden op het presidentiële paleis in de Afghaanse hoofdstad Kabul.
Zondag vertelde een presidentiële woordvoerder echter aan de media dat president Ghani het aftreden van de drie functionarissen had afgewezen en hen had gevraagd in functie te blijven terwijl ze hun inspanningen om de veiligheid van Afghanistan te verbeteren, verdubbelden.
Het presidentieel paleis bevestigde 's avonds nieuws dat in een briefje aan de media meedeelde dat president Ghani "het aftreden [van ambtenaren] niet goedkeurde". In plaats daarvan "gaf hij hun de nodige instructies om de veiligheidssituatie in het land te verbeteren".
Ondertussen drong James Mattis, de Amerikaanse minister van Defensie, dinsdag tijdens een persconferentie in Washington over de huidige Amerikaanse strategie in Afghanistan erop aan dat de Taliban gedwongen zouden worden om te onderhandelen, waardoor de burgeroorlog in natuurlijk in het land.