Volgens Amerikaanse regeringsfunctionarissen heeft een Russisch apparaat naar verluidt mysterieuze kwalen veroorzaakt bij meer dan twee dozijn Amerikaanse diplomaten in Cuba en China. Sinds september vorig jaar heeft Washington het grootste deel van zijn personeel teruggeroepen van zijn ambassade in Havana en minstens twee andere diplomaten van zijn consulaat in de Chinese stad Guangzhou. De ontheemden meldden "ongebruikelijke acute auditieve of sensorische verschijnselen" en "ongebruikelijke geluiden of doordringende geluiden" te ervaren. Uit daaropvolgende tests bleek dat ze leden aan plotseling en onverklaarbaar gehoorverlies en aan verschillende vormen van hersenletsel. In april van dit jaar heeft de Canadese ambassade alle gezinsleden van haar personeel geëvacueerd die in de Cubaanse hoofdstad waren gestationeerd vanwege soortgelijke gezondheidsproblemen. Meer recentelijk hebben de Verenigde Staten een reiswaarschuwing afgegeven waarin ze hun burgers adviseerden weg te blijven van het eiland en Cuba ervan beschuldigden de veiligheid van het Amerikaanse diplomatieke personeel niet te waarborgen.
Begin september zei Douglas H. Smith, hoofd van het team van wetenschappers dat in opdracht van de Amerikaanse regering de kwestie onderzocht, dat microgolfstraling vrijwel zeker verantwoordelijk was voor diplomatieke onlusten. Hij voegde eraan toe dat microgolven werden beschouwd als "de hoofdverdachte" en dat zijn team van wetenschappers nu "steeds zekerder" was dat diplomaten hersenletsel hadden opgelopen door microgolfstraling. Het Amerikaanse NBC meldt dat Rusland wordt gezien als de belangrijkste boosdoener achter de mysterieuze ongeregeldheden die Amerikaanse diplomaten hebben getroffen. In het bijzonder meldde NBC dat de Russische verbinding werd ondersteund door "bewijs van onderschepping van communicatie". Hij zei ook dat bij het lopende onderzoek naar het vermeende wapen het Federal Bureau of Investigation, de Central Intelligence Agency en andere Amerikaanse inlichtingen- en veiligheidsdiensten betrokken zijn. Een andere belangrijke speler in het onderzoek is de Amerikaanse luchtmacht, zei NBC, die stelt dat experts in haar directe energieonderzoeksprogramma op de Kirtland Air Force Base nabij Albuquerque, New Mexico, proberen de vermeende wapens op basis van de symptomen die ze veroorzaken.
Maar NBC merkte op dat het bewijs nog steeds relatief onduidelijk is en nog niet voldoende is om Washington officieel te beschuldigen Moskou van het beheersen van de vermeende microgolfaanvallen op Amerikaanse diplomaten. NBC bereikte het kantoor van de directeur van de nationale inlichtingendienst zonder enige reactie te ontvangen. Een woordvoerster van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het onderzoek naar diplomatieke onlusten aan de gang was en dat het ministerie "niet had vastgesteld wie of wat verantwoordelijk was voor de aanslagen" op zijn personeel.
