Assad Ahmad Barakat, een Libanese burger, beschouwd als een van de grootste internationale financiers voor de sjiitische Hezbollah-groep, werd gearresteerd door de Braziliaanse politie.
Assad Ahmad Barakat, werd geboren in Libanon, maar in het midden van de jaren tachtig, terwijl de bloedige burgeroorlog aan de gang was, vluchtte hij naar Paraguay, waar hij een import-exportbedrijf begon totdat hij het Paraguayaanse staatsburgerschap verkreeg. Hij bouwde geleidelijk een klein commercieel imperium op in Paraguay, met inbegrip van engineering en constructie, evenals transportbedrijven. Gedurende die tijd onderhield Barakat echter sterke banden met Hezbollah, de paramilitaire groep die een sterke aanhang heeft in de grote sjiitische moslimgemeenschap in Libanon.
Halverwege de jaren negentig was Barakat een van de meest actieve vertegenwoordigers van Hezbollah in Amerika en was hij het hoofd van de sjiitische groep voor paramilitaire en fondsenwervende activiteiten in Zuid-Amerika. Hij zou zijn Paraguayaanse paspoort hebben gebruikt om minstens één keer per jaar naar Iran en Libanon te reizen voor ontmoetingen met de leiders van Hezbollah. In 90 beschuldigde Paraguay, onder druk van de VS, Barakat bij verstek van het witwassen van geld.
Hij werd uiteindelijk in 2002 in Brazilië gevangengenomen en uitgeleverd aan Paraguay, waar hij werd berecht en veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. Na zijn vrijlating in 2008 keerde Barakat terug naar zijn fondsenwervende rol bij Hezbollah. Met behulp van valse paspoorten reisde hij vaak naar Brazilië, Chili, Argentinië en andere Latijns-Amerikaanse landen, ondanks dat hij door de Amerikaanse regering werd beschreven als "een van de meest prominente en invloedrijke leden van de terroristische organisatie [Hezbollah]". Hij werd gezocht in Paraguay voor identiteitsdiefstal en in Argentinië voor het witwassen van meer dan 10 miljoen dollar in casino's in het noorden van het land.
Vrijdag maakte de Braziliaanse federale politie een einde aan zijn onderduik door zijn arrestatie aan te kondigen in de stad Foz do Iguaçu, die grenst aan de Paraguayaanse en Argentijnse grens.
De stad, die ongeveer 250.000 inwoners telt, is het grootste stedelijke centrum in de zogenaamde tropische Tri-Border-regio, bekend om zijn tropische klimaat, spectaculaire uitzichten op de bergen en casino's. Het gebied is niet alleen het hele jaar door een toeristisch centrum, maar staat ook bekend als een broeinest van witwaspraktijken, smokkel van valse valuta en drugshandel. Het is nu bekend of Barakat zal worden aangeklaagd in Brazilië of dat hij zal worden uitgeleverd aan Paraguay of Argentinië.