(Biagino Costanzo, bedrijfsleider en AIDR-partner) Het jaarverslag van de AGCM (Concurrentie- en Marktautoriteit) werd op 29 september gepresenteerd en was, zoals altijd, zeer volledig in zijn geheel en bijzonderheden van de overwegingen die door de autoriteit werden uitgevoerd.
Uit het rapport van president Rustichelli kwamen echter gegevens en acties naar voren die op een cruciaal moment in het leven van de Europese Unie vallen - niet alleen in Italië - met het beheer van de noodsituatie op de eerste rij en de goedkeuring van de Next Generation EU.
Het is interessant om stil te staan bij enkele aandachtspunten die niet ver verwijderd mogen lijken van het dagelijkse leven van de burgers, maar die juist heel diep verankerd zijn in ons wezen als gebruikers en actoren van het economische en sociale leven in het land.
We kunnen beginnen met te praten over oneerlijke belastingconcurrentie tussen de lidstaten van Europa: zoals de president stelt, vormt het “een van de ernstigste verstorende factoren van dat level playing field, dat de basis vormt van eerlijke concurrentie. De schade die is toegebracht aan de staten die waarde produceren door de fiscale dumping die is ingevoerd door bepaalde Europese landen, die vandaag met de euro echte belastingparadijzen zijn geworden, is zelfs nog ernstiger geworden ”.
Sterker nog, als we bedenken dat er in ons land alleen al in 2018 27 miljard is verdiend door multinationals en naar Europese belastingparadijzen is verhuisd; 40 die verhuisden uit Frankrijk; 71 winst afgetrokken van de belasting in Duitsland.
Degenen die profiteren zijn altijd zes staten, België, Cyprus, Luxemburg, Ierland, Nederland en Malta, terwijl Europa het grootste slachtoffer is van het vermijden van grote bedrijven, met meer dan 35% van de winst die van het oude continent is verplaatst, vergeleken met minder 25 % van de Verenigde Staten.
Een ander delicaat probleem is ook de dumping in termen van premies en arbeidsbescherming uit sommige Oost-Europese landen, die verergerd wordt wanneer Europese bijdragen worden gebruikt om absoluut ongepaste concurrentievoordelen te verkrijgen en de neiging hebben om herplaatsingsprocessen te begunstigen ten nadele van andere lidstaten.
Eens te meer is het duidelijk dat de hardnekkigheid van deze fenomenen radicaal in tegenspraak is met het inspirerende principe van solidariteit, waar de grondleggers van de Europese Unie sterk naar verlangen en het risico loopt het Europese project in gevaar te brengen.
Vanuit ethisch oogpunt toonde het rapport bijvoorbeeld aan dat de G20-top die afgelopen juli in Venetië is gehouden, wat de kwestie van belastingconcurrentie betreft, is afgesloten met een principeakkoord dat voorziet in de invoering van een wereldwijde minimumbelasting van ten minste 15%.
Het is zeker een stap voorwaarts in de strijd tegen het gedrag van multinationals die tegenwoordig vrijelijk winsten kunnen verschuiven naar belastingparadijzen, maar het lost het probleem van oneerlijke concurrentie binnen de Europese Unie zeker niet volledig op.
Het kan ook niet worden opgelost vanuit het oogpunt van handhaving, het zal in feite complex zijn om de nieuwe belasting uniform toe te passen vanwege het gebrek aan standaardisatie van de berekeningscriteria van de bijbehorende belastinggrondslag, noch juist vanuit ethisch oogpunt, aangezien er in Europa landen zullen blijven bestaan die, bij gebrek aan gemeenschappelijke regels, misbruik zullen blijven maken van hun fiscale autonomie.
Pandemie en consumentenrespect
De Covid-19-pandemie, als zodanig door de WHO op 11 maart 2020 uitgeroepen (helaas nog steeds aan de gang) heeft een baanbrekende sociale en economische verandering teweeggebracht.
Dit heeft ertoe geleid dat regeringen effectieve maatregelen moesten nemen om de levering van essentiële goederen en diensten tegen betaalbare prijzen te waarborgen, om te zorgen voor het geleidelijke herstel van tijdelijk geblokkeerde productie- en distributieketens.
Het bereiken van deze doelstellingen heeft geleid tot meer of minder intensieve vormen van samenwerking tussen bedrijven om het risico van een tekort aan essentiële goederen en diensten te voorkomen en dit is mogelijk dankzij de huidige mededingingsregels, die het sluiten van overeenkomsten al mogelijk maken van samenwerking.
We zijn allemaal geroepen, elk in hun eigen professionele sfeer, om nieuwe, onverwachte en complexe problemen het hoofd te bieden, deze traumatische gebeurtenis koeltjes onder ogen te zien en proactief te zijn, snelle en noodzakelijke antwoorden te identificeren om snel en zonder afbreuk te doen aan de organisatorische status quo in zowel de private als de publieke sector.
Dit is de "veerkracht" die de afgelopen maanden zo vaak wordt genoemd - zelfs zeer ongepast -, maar alleen bekend bij degenen die het van dichtbij hebben bestudeerd, ontworpen, beheerd en van dichtbij kennen van beroep of dienst.
Elk van de actoren die tot het landensysteem behoorden, werd geroepen om een bijdrage te leveren die een einde kon maken aan de vele kritieken en het lijden dat zich in het maatschappelijk middenveld voordeed.
Ook in deze context heeft de AGCM zijn waardevolle bijdrage op transversale wijze ten dienste van burgers, consumenten, bedrijven en openbare instellingen niet gemist om transparante en evenwichtige economische en commerciële betrekkingen te garanderen en concurrerende markten te verzekeren.
Door de noodsituatie is het nodig om, zelfs op een nieuwe manier, gebruik te maken van alle interventie-instrumenten waarover de Autoriteit beschikt om de nieuwe zwakheden die door de pandemie zijn veroorzaakt te beschermen en het illegale gedrag dat zij begunstigt, te onderdrukken.
Sterker nog, sinds het begin van deze zwarte periode van twee jaar lijken consumenten gemakkelijk te worden blootgesteld, gevoeliger en geconditioneerd bij het kopen van goederen of diensten in het licht van de nieuwe behoeften die door de noodsituatie zijn ontstaan.
Daarom moest de Autoriteit bij de uitoefening van haar bevoegdheden op het gebied van consumentenbescherming bijzondere aandacht besteden aan het gedrag en de gedragingen van marktdeelnemers in de economische sectoren die het meest werden getroffen door de gevolgen van de pandemie, met name de farmaceutische industrie , agrovoeding, online handel, toerisme en vervoer, kredietsectoren.
Het lijdt dan ook geen twijfel dat de Autoriteit, door haar acties en interventies te oriënteren, het concurrentie- en consumentenbeschermingsbeleid heeft kunnen aanpassen aan de uitzonderlijke aard van de context, in overeenstemming met de initiatieven die op Europees niveau zijn genomen.
Investeringen en digitalisering
De belangrijkste elementen van een overheidsbeleid om het economisch herstel en het herstel van de productiviteit van het Italiaanse economische systeem te ondersteunen, zijn vandaag meer dan ooit infrastructuur en investeringen.
Een sprekend voorbeeld zijn digitale netwerken, die de ruggengraat vormen van de economie en de prioriteit van de Next Generation EU.
Tegenwoordig wordt hun ontwikkeling vaak belemmerd door een regelgevend kader dat onzekerheid creëert, en door een niet-uniforme toepassing van de beginselen van het Wetboek voor elektronische communicatie door lokale overheden en openbare concessiehouders. Langdurige administratieve geschillen veroorzaken vaak duidelijke vertragingen in het glasvezelinfrastructuurproces van het land.
De belemmeringen voor investeringen moeten daarom worden weggenomen door allereerst een overheidsbeleid te definiëren dat gericht is op het bereiken van meer uitgebreide infrastructurele concurrentie.
In 2020 heeft de Autoriteit verschillende procedures ingeleid met betrekking tot de markten die kunnen worden toegeschreven aan de digitale platforms die worden beheerd door Big Tech (Google, Apple, Facebook, Amazon). Met name heeft de Autoriteit op basis van een rapport van Enel X Italia de analyse van de voorlopige hypothese in het inleidingsbevel met betrekking tot het bestaan van een constructieve weigering om toegang tot haar Android Auto-platform te verlenen aan de zoek-app, verdiept. JuicePass-navigatie (voorheen Enel X Recharge), ontwikkeld door Enel voor lokalisatie- en boekingsservices voor laadstations voor elektrische auto's, een innovatieve service in een cruciale fase van de ontwikkeling van elektrische mobiliteit. In feite heeft Google, ondanks het feit dat het momenteel de IT-tools definieert waarmee ontwikkelaars apps kunnen maken die compatibel zijn met Android Auto, in antwoord op het verzoek van Enel X Italia, niet de adequate IT-oplossingen voorbereid, waardoor de beschikbaarheid van de Enel X Italia-app onterecht wordt uitgesteld op Android Auto.
Het doel van het gedrag van Google zou zijn geweest om een concurrent uit te sluiten, die een "gespecialiseerde" app heeft ontwikkeld, om het bedrijfsmodel van Google Maps en zijn rol als toegangspunt tot gebruikers en de gegevensstroom te beschermen en te consolideren. gegenereerd door hun activiteiten.
Wederom in het kader van de exploitatie van big data als strategisch concurrentiemiddel, heeft de Autoriteit op basis van een rapport van Interactive Advertising Bureau Italy (hierna ook "IAB" genoemd) aandacht besteed aan Google Alphabet Inc., Google LLC en Google Italy Srl.
In dit geval heeft Google, dat voortdurend aanwezig is in onlinereclame en in het aanbod van door hem geïdentificeerde diensten, een commercieel gedrag ingevoerd dat zijn niet-geïntegreerde concurrenten kan hinderen en zijn marktmacht kan behouden en versterken.
Bovendien hebben beperkingen op de handel in en het verkeer van e-commerce in 2020 de cruciale rol van e-commerce naar voren gebracht en de belemmeringen die poortwachters als Amazon en Apple opwerpen voor de online wederverkoop van producten door wederverkopers van derden.
Ten slotte zet de Autoriteit, wederom in het kader van bemiddelingsdiensten op marktplaatsen, het onderzoek voort dat nog aan de gang is tegen enkele bedrijven van de Amazon-groep, gericht op het verifiëren van de wettigheid van bepaald gedrag dat alleen zou leiden tot externe verkopers die zich aan de dienst houden logistiek aangeboden door Amazon zelf ("Fulfillment by Amazon" of "Fulfillment by Amazon") voordelen in termen van zichtbaarheid van zijn aanbod en verbetering van zijn verkoop.
Een institutionele opzet die echt gericht is op het bevorderen van investeringen en groei vereist duidelijke en bepaalde regels, gekwalificeerd en efficiënt administratief optreden en het terugdringen van het beroep op de zogenaamde "defensieve bureaucratie".
En hier is de kern van alles: de bureaucratie moet in dienst staan van de evolutie, zeker niet altijd een atavistisch struikelblok vormen.
Dat betekent, vooral voor ons land, de moed hebben om een culturele sprong te maken. Ondanks de gecompliceerde omgevingsomstandigheden, vertelt het rapport van de Autoriteit ons dat we vandaag de middelen hebben om een gezonde en efficiënte "constructieve bureaucratie" te implementeren, zou ik willen toevoegen, om de gemeenschap te beschermen.