De betrekkingen tussen de EU en het VK bereikten vorige week een nieuw dieptepunt. De reden waarom de Europese Raad weigerde commentaar te geven, zijn beweringen dat Britse spionagebureaus de Brexit-onderhandelaars in Brussel bespioneren. Het overleg tussen de twee partijen vordert in hoog tempo sinds 23 juni 2016, toen Britse kiezers ervoor kozen de EU te verlaten tijdens, na een nationaal referendum. In maart 2017 beriep Londen zich officieel op artikel 50 van het EU-Verdrag, dat voorziet in de terugtrekking van Groot-Brittannië uit de Europese Gemeenschap binnen twee jaar.
De Britse krant The Daily Telegraph zei woensdag dat een aantal EU-Brexit-onderhandelaars van mening zijn dat hun achter gesloten deuren zijn bespioneerd door de Britse inlichtingendienst, bekend als MI6. Volgens The Telegraph is de angst voor spionage geuit door Sabine Weyand, een Duitse EU-ambtenaar die momenteel fungeert als plaatsvervangend hoofd van de Artikel 50-werkgroep van de Europese Raad. Op 13 juli zei Weyand tijdens een bijeenkomst van de Europese Raad dat "het niet kan worden uitgesloten" dat Britse inlichtingendiensten een manier hebben gevonden om te luisteren naar de achter gesloten deuren van de Brexit-onderhandelaars. Volgens The Telegraph werden Weyand en andere EU-functionarissen achterdochtig nadat Londen op de hoogte leek te zijn van de informatie die op 5 juli was besproken tijdens een vergadering achter gesloten deuren van de Artikel 50-werkgroep. Weyand vertelde de Europese Raad dat de informatie was aangekomen in Londen "binnen een paar uur" vanaf de presentatie in Brussel. Slechts enkele uren na de geheime presentatie lobbyden hoge Britse regeringsfunctionarissen in het openbaar tegen geheime informatie.
Een woordvoerder van de Europese Commissie, die opereert als een EU-kabinet, heeft donderdag niet ontkend dat spionageproblemen waren geuit door EU-Brexit-onderhandelaars. Toen journalisten in Brussel ondervraagd werden over de aantijgingen van The Telegraph, antwoordde de woordvoerder: "Het standpunt van de Commissie is vandaag dat we geen commentaar kunnen geven op deze persberichten." Terwijl de persconferentie plaatsvond, arriveerden Britse onderhandelaars in Brussel om de laatste ronde van Brexit-gesprekken met de EU Artikel 50-werkgroep te hervatten.