Sergei Skripal, de Russische dubbelagent die eerder dit jaar in Engeland werd vergiftigd met een in het leger geboren zenuwgas, werkte ook voor de Spaanse inlichtingendienst.
Skripal, een voormalige militaire inlichtingenofficier die begin jaren 2000 als spion voor Groot-Brittannië werkte, had zich onopvallend gehouden toen hij in de Engelse stad Salisbury woonde. In 2010 werd hij na zijn vrijlating uit een Russische gevangenis door de Britse geheime inlichtingendienst (MI6) hervestigd. Later werden hij en zijn dochter Yulia vergiftigd door een krachtig zenuwgas dat hen bijna doodde. De Russische regering werd op grote schaal beschuldigd van de aanslag, die de beschuldigingen altijd heeft ontkend.
De poging om Skripal te vermoorden, verraste sommige waarnemers van de inlichtingendienst vanwege het feit dat de Russische regering de dubbelagent officieel vergaf voordat ze hem inruilde voor Russische spionnen die in het Westen waren gevangengenomen. In plaats van met pensioen te gaan nadat hij naar het VK was overgelopen, reisde hij veel naar Oost-Europa, waar hij lokale inlichtingendiensten adviseerde over hoe ze zich konden verdedigen tegen Russische spionage. De dubbelagent nam deel aan door MI6 gesponsorde evenementen waar hij inlichtingenprofessionals informeerde in ten minste twee landen, Estland en Tsjechië. Deze activiteiten hebben het Kremlin er mogelijk van overtuigd dat Skripal de ongeschreven voorwaarden voor zijn vrijlating had geschonden, namelijk dat hij niet had mogen deelnemen aan inlichtingenactiviteiten tegen Rusland.
Nu heeft de New York Times gezegd dat Skripal niet alleen Tsjechische en Estse spionnen heeft geraadpleegd, maar ook Spanje heeft bezocht, waar hij een ontmoeting had met functionarissen van het National Intelligence Centre (CNI) van het land. Onder verwijzing naar een niet nader genoemde voormalige Spaanse politiecommandant en Fernando Rueda, een Spaanse spionagedeskundige, zei The Times dat Skripal de CNI adviseerde over hoe om te gaan met de Russische georganiseerde misdaad in Spanje, en ook over de vermeende banden tussen de Russische maffia en het Kremlin . Toen hij onder de bescherming van MI6 naar Spanje reisde, zei de krant, keerde Skripal feitelijk terug naar de plaats waar hij aanvankelijk werd gerekruteerd om de Britten te bespioneren. Skripal bracht verscheidene jaren door in Spanje, meldde The Times, als militair attaché bij de Russische ambassade in Madrid. Het was daar dat hij in het geheim voor MI6 begon te werken.