Eni maakt de namen bekend van de winnende onderzoekers en wetenschappers van de vijftiende editie van de Eni Award, de prijs die in 2007 werd ingesteld en die in de loop der jaren een internationaal referentiepunt is geworden voor onderzoek op het gebied van energie en milieu. De Eni Award heeft tot doel baanbrekende innovaties op het gebied van energie-efficiëntie, hernieuwbare energiebronnen, decarbonisatie en milieubescherming te promoten door de nieuwe generaties onderzoekers te stimuleren in hun werk, wat het belang weerspiegelt dat Eni hecht aan talent, wetenschappelijk onderzoek en innovatie. .
De Energy Transition Award, een van de drie hoofdprijzen, die de beste innovaties voor het koolstofvrij maken van het energiesysteem waardeert, werd ex aequo toegekend aan Yu Huang, van de University of California (Los Angeles, VS) en Jeffrey R. Long, van de Universiteit van Californië (Berkeley, VS).
Professor Yu Huang heeft hoogwaardige elektrodematerialen ontwikkeld voor waterstofbrandstofcellen (HFC). Dit resultaat is bereikt door het ontwerpen en vervaardigen van katalysatoren waarin de platina- en kobalt-nanodeeltjes worden beschermd met grafeenlagen, een soort "nano-pocket", die zowel hoge efficiëntie als stabiliteit onder bedrijfsomstandigheden garandeert. Het heeft ook speciale platina nanodraden ontwikkeld met een groot oppervlak die geschikt zijn voor gebruik in Proton Exchange Membrane Fuel Cells (PEMFC's) voor nieuwe generatie emissievrije auto's.
Professor Jeffrey R. Long introduceerde het innovatieve concept van coöperatieve absorptie in Metal Organic Framework (MOF)-materialen door ze op geschikte wijze te functionaliseren en de selectieve en efficiënte scheiding van kooldioxide, koolmonoxide en ammoniak uit verdunde gasvormige mengsels mogelijk te maken. Het heeft ook experimenteel de hoge prestaties aangetoond in termen van adsorptiecapaciteit, regeneratie en stabiliteit van deze materialen bij het afvangen van koolstofdioxide uit de lucht (DAC, Direct Air Capture).
De Energy Frontiers-prijs, voor onderzoek naar hernieuwbare bronnen en energieopslag, werd toegekend aan professor Matthew Rosseinsky, van de Universiteit van Liverpool (VK), voor zijn innovatieve benadering van het toepassen van machine learning-technieken op de identificatie-automatisering van nieuwe materialen met geavanceerde eigenschappen. De integratie van nieuwe digitale hulpmiddelen met de verkenning van voorheen niet-gerapporteerde chemische structuren opent nieuwe perspectieven in materiaalwetenschap voor energietoepassingen. Zo ontwierp hij oxiden met een lage thermische geleidbaarheid voor thermo-elektrisch gebruik en thermische coatings voor turbines, loodvrije perovskieten voor fotovoltaïsche cellen, evenals materialen met hoge transporteigenschappen voor lithiumbatterijen in vaste toestand en op nikkel gebaseerde supergeleiders.
De Advanced Environmental Solutions-prijs, gewijd aan onderzoek voor het behoud en duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen, werd toegekend aan Thalappil Pradeep van het Indian Institute of Technology, Madras (India). Professor Pradeep heeft geavanceerde, duurzame en kosteneffectieve nanomaterialen ontdekt voor het verwijderen van giftige verontreinigingen (zoals arseen, fluoriden, uranium, zware metalen, opgeloste vaste stoffen en micro-organismen) uit water. Deze technologieën zijn duurzaam en economisch; ze zijn al ontwikkeld en toegepast om dagelijks water veilig te maken voor 1.3 miljoen mensen in India.
De sectie Young Talents from Africa, opgericht in 2017 ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de Eni Award en gewijd aan jonge talenten van het Afrikaanse continent, kent in deze editie vier awards toe aan Gloria Amo-Duodu van de Durban University of Technology (Zuid-Afrika), Elshaday Mulu Fetene van Moi University (Kenia), Tsion Ayalew Kebede van Addis Ababa University (Ethiopië) en Natnael Tilahun Sinshaw van Addis Ababa University (Ethiopië). Winnaars ontvangen een studiebeurs ter ondersteuning van een driejarig doctoraatsprogramma aan een Italiaanse universiteit om hun onderzoek voort te zetten.
Amo-Duodu stelde een activiteit voor over de exploitatie van biogas geproduceerd uit voedselafval als innovatieve energiebron in Ghana, het land van herkomst van de winnaar. Fetene zal betrokken zijn bij de productie van bio-waterstof uit afval van de groente- en fruitmarkt, dat vooral in Ethiopië overvloedig aanwezig is, met behulp van goedkope natuurlijke en synthetische materialen als katalysator.
Kebede zal de constructie volgen van een voorspellend model voor de effecten van klimaatverandering op de lokale waterbeschikbaarheid, door de beschikbare historische gegevens tussen 1992 en 2022 te analyseren.
Ten slotte zal Sinshaw een voorspellend model ontwikkelen, met behulp van deep learning-systemen, om de ziektes die gewassen aantasten in realtime te herkennen.
Voor de Young Researcher of the Year-prijs, die twee onderzoekers beloont die aan Italiaanse universiteiten zijn gepromoveerd, gingen de prijzen naar Michele Ghini en Hilmar del Carmen Guzmán Medina.
Ghini, die promoveerde aan de Universiteit van Genua, bestudeerde en testte het vermogen van metaaloxide-nanokristallen om on-demand zonne-energie om te zetten, op te slaan en vrij te geven in de vorm van elektrische ladingen. De geometrie van de ontwikkelde hybride micro-supercondensator bleek een van de meest veelbelovende ontwerpen te zijn voor opslagapparaten voor zonne-energie, van bijzonder belang voor de micro-elektronica-industrie en zelfaangedreven apparaten. Deze resultaten leveren een belangrijke bijdrage in termen van energie-efficiëntie op het gebied van opto-elektronica.
Guzmán Medina, van de Polytechnische Universiteit van Turijn, besprak een proefschrift over de elektrokatalytische reductie van koolstofdioxide tot producten van groot industrieel belang, zoals methanol en ethanol. Uitgaande van de katalysator die typisch wordt gebruikt in thermokatalytische processen, heeft het zijn samenstelling en morfologie gewijzigd door een specifieke te ontwikkelen voor de elektrochemische reductie van CO2, waardoor conversiewaarden en efficiëntie worden verkregen die superieur zijn aan conventionele systemen.
Voor de sectie Eni Innovation Award, die de meest innovatieve projecten kiest die zijn ontwikkeld door Eni-onderzoekers en technische experts, werden de volgende prijzen toegekend:
- Aldo Bosetti, Carmen Samà (Eni), Luca Madia, Massimo Zampato (Eniprogetti) voor het patenteren van een shell & tube-reactor voor redoxprocessen bij hoge temperaturen, bijvoorbeeld in combinatie met concentrerende zonne-installaties;
- Amico, G. Assanelli, M. Notari, R. Po' (Eni) voor de innovatieve technologische oplossing van een coating met grafietdeeltjes met meerdere eigenschappen (antimicrobieel, antibacterieel, antiviraal, corrosiewerend en aangroeiwerend);
- F.Argento,A.Vignali(Eni),M.Favaretto(Eniprogetti)voor de technologische oplossing van een ATEX-gecertificeerde drone, d.w.z. geschikt om te werken in explosiegevaarlijke omgevingen, voor het monitoren van methaanemissies in olie- en gasfabrieken.