Een zeer bijzondere openbaring en gênant. De persoonlijke e-mail van Michelle Obama is naar verluidt gehackt door een groep Amerikaanse cyberspionnen die voor de regering van de Verenigde Arabische Emiraten werken.
Het boek geeft het nieuws, Dit is hoe ze me vertellen dat de wereld eindigt, geschreven door Nicole Perlroth, een journalist die cyberbeveiligingsonderwerpen behandelt voor de New York Times. Het boek beschrijft de ‘cyberwapenwedloop’ en de impact ervan op de internationale veiligheid.
Onder de onderwerpen die in het boek worden behandeld, is er de RAVEN-project. Een zeer invasief cyberspionageprogramma dat wordt gebruikt door de regering van de Verenigde Arabische Emiraten.
Het project was bedoeld om nationale en internationale doelen te neutraliseren, die de monarchie van de VAE als een bedreiging voor haar voortbestaan beschouwde. Volgens persbureau Reuters, dat in 2019 het bestaan van Project RAVEN onthulde, waren onder meer buitenlandse regeringen, functionarissen van internationale instanties, maar ook vermoedelijke terroristen en mensenrechtenactivisten de doelwitten.
Nu de spanningen tussen de VAE en Qatar verergeren, richt het RAVEN-project zich steeds meer op het eilandoliekoninkrijk.
In het bijzonder hebben de cyberspionnen van de Verenigde Arabische Emiraten de e-mailaccounts van enkele functionarissen van de International Federation of Association Football (FIFA) gehackt in een poging, die vervolgens mislukte, om het bod van Qatar om het WK voetbal van 2022 te organiseren te saboteren.
Ook volgens Reuters probeerden cyberspionnen gênante privé-informatie over Qatarese sportfunctionarissen te achterhalen om het imago van Qatar te schaden.
Perlroths boek vertelt ook dat de cyberspionnen van Project RAVEN een reeks e-mails in handen kregen die waren uitgewisseld tussen Moza bint Nasser, de vrouw van de regerende emir van Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, en Michelle Obama, toen ze First American Lady was.
De e-mails, onderschept in 2015, beschrijven persoonlijke zaken van de voormalige Amerikaanse First Lady, informatie over Amerikaanse veiligheidsgegevens en reisdetails van haar geplande bezoek aan Doha in hetzelfde jaar.
Volgens Perlroth was een voormalige NSA-analist, gestationeerd in de Emiraten, betrokken bij het bespioneren van de e-mail van Michelle Obama. De monarchie van de Emiraten weigerde commentaar te geven op het bestaan van het RAVEN-project.