In een verrassende actie vorige week arresteerden de Iraanse autoriteiten een Russische journalist in de Kaukasus die werd beschuldigd van spionage namens Israël. Ze kwamen later overeen haar vrij te laten na diplomatieke druk van Rusland. Maar de beweging verraste waarnemers, omdat Iran zelden acties onderneemt die niet welkom zijn in Moskou.
De persoon in kwestie is Yulia Yuzik, een journalist uit 38 jaar met veel ervaring in de Russische regio van de Kaukasus. Zijn artikelen over de veiligheidssituatie in de Kaukasus zijn gepubliceerd in verschillende Russische en westerse winkels. Hij heeft ook talloze boeken geschreven over islamitische militantie in de Russische Kaukasus, die zijn vertaald in verschillende vreemde talen, Duits, Italiaans en Frans.
In 2017 bracht Yuzik enkele maanden door in Iran terwijl hij aan een reeks verhalen werkte. Ze keerde terug naar Rusland voordat ze op 29 september van dit jaar terugkeerde naar Iran, naar verluidt "voor een privéreis". Volgens berichten in de media was Yuzik van plan om in 2017 een aantal Iraanse journalisten waarmee ze samenwerkte, te ontmoeten. Bij de landing op Iran International Imam Khomeini Airport werd Yuzik echter geblokkeerd en werd haar paspoort zonder uitleg in beslag genomen. Afgelopen donderdag werd ze in haar hotel in het centrum van Teheran gearresteerd door leden van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRGC).
De familie van Yuzik, bezorgd over de stilte van de journalist, vroeg om tussenkomst van de Russische ambassade in Teheran. De familie van Yuzik zei dat het gewricht ervan wordt beschuldigd informatie te hebben verzameld voor de Mossad, de Israëlische inlichtingendienst. Volgens Russische mediaberichten verrasten de beschuldigingen tegen Yuzik Russische diplomaten, aangezien Yuzik geen duidelijke band heeft met Israël, noch een reisvisum heeft om dat land binnen te komen. Hij zou daar naar verluidt in 2004 een paar dagen hebben doorgebracht terwijl hij een verhaal schreef over de Israëlische strijdkrachten voor de Russische krant Komsomolskaya Pravda.
De familie van Yuzik vertelde de Russische ambassade dat de journalist zaterdag voor een rechtbank in Teheran zou verschijnen. De Russische ambassade hield vrijdag een persconferentie voor verslaggevers en zei dat het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken de Iraanse ambassadeur naar Moskou had ontboden om te klagen over de arrestatie van Yuzik. Daarom kondigde Maria Zakharova, een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou, begin zaterdag aan dat Yuzik binnenkort zou worden vrijgelaten.
