Maleisië, industrieel apparaat met radioactieve component gestolen. Angst voor "Dirty Bomb", de terreur van de hele politie

Een zeer radioactief apparaat dat door een energiebedrijf wordt gebruikt, is vermist in Maleisië, wat leidde tot een landelijke noodsituatie vanwege de vrees dat het mogelijk is gestolen door een militante groepering. Volgens de Maleisische krant Straits Times werd op 10 augustus tijdens het transport een radioactief verspreidingsapparaat (RDD), gebruikt voor industriële röntgenopnamen van olie- en gasvoorraden, vermist. Het apparaat, dat zo'n 50 kilo weegt, verdween in de vroege ochtenduren uit een bedrijfsvrachtwagen terwijl het door twee technici werd vervoerd. Naar verluidt vervoerden ze de RDD van Kuala Lumpur naar Seremban, een industriële stad met ongeveer 23 inwoners, 600.000 kilometer ten zuiden van de Maleisische hoofdstad.
Technici vertelden de politie dat ze de RDD achterop een bedrijfswagen hadden geplaatst voor routinevervoer. Toen ze in Seremban aankwamen, realiseerden ze zich dat het apparaat “gewoon verdwenen” was uit de vrachtwagen. De Straits Times zei dat beide mannen onmiddellijk werden gearresteerd, maar werden vrijgelaten nadat de autoriteiten hadden vastgesteld dat ze niet betrokken waren bij het saboteren of stelen van het radioactieve apparaat. Op maandag 20 augustus nam persbureau Reuters contact op met Mazlan Mansor, politiechef van Selangor, de federale provincie die zowel Kuala Lumpur als Seremban omvat. Ze bevestigden “ja, er is een relatie en we onderzoeken het”. Volgens Reuters hebben ze echter nog geen bevestiging gegeven over de vermiste RDD.
Een belangrijke vraag met betrekking tot het vermiste apparaat betreft de hoeveelheid iridium die erin is aangetroffen. Iridium is een radioactieve stof die wordt gebruikt voor niet-destructief onderzoek (ook wel industriële radiografie genoemd) van olie- en gasvoorraden. Sommige deskundigen hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de radioactieve stof in de ontbrekende RDD kan worden gecombineerd met conventionele explosieven en kan worden gebruikt als een “vuile bom” om een ​​dichtbevolkt gebied met straling te besmetten. De New Straits Times citeerde een niet bij naam genoemde functionaris van de Maleisische Atomic Energy Licensing Board die zei dat de RDD "niet in verkeerde handen mag vallen, aangezien de gevolgen dodelijk kunnen zijn."