In 2019, in de loop van het onderzoek naar de Skripal-vergiftiging, heeft het onderzoekstijdschrift Bellingcat heb de metadata van Maj General's oproeplogs Andrej Averyanov. Deze gegevens, die de periode van midden 2017 tot eind 2019 beslaan, werpen licht op een enorm spionagenetwerk dat wordt beheerd door de Russische militaire inlichtingendienst. Oproepgegevens bevatten locatie-, tijd- en bellergegevens, maar geen communicatie-inhoud.
Drie minuten voor middernacht op 14 september 2018, de mobiele telefoon van Andrej Averyanov begon te rinkelen. Ondanks de tijd blijkt uit de telefoongegevens dat generaal-majoor Averyanov, de commandant van declandestiene operationele eenheid 29155 van de GRU, was nog steeds in zijn kantoor op het hoofdkwartier van de Russische militaire inlichtingendienst in Khoroshevskoe Shosse nr. 76 in Moskou.
Die dag, Bellingcat en zijn Russische onderzoekspartner, The Insider, had een onderzoek gepubliceerd naar de identiteit van de cover van "Ruslan Bosjirov"En"Alexander Petrov", twee GRU-spionnen die betrokken zijn bij de vergiftiging van Novitsjok Sergey e Yulia Skripal in Salisbury, Engeland.
Het onderzoek had het deksel eraf geblazen a kever van de GRU: Bijna tien jaar lang had de Russische militaire inlichtingendienst zijn spionnen voorzien van genummerde paspoorten, waardoor onderzoeksjournalisten die die gegevens hadden verkregen, andere spionnen konden ontdekken door simpelweg dergelijke serienummers te traceren.
In de uren na de publicatie van Bellingcat die dag, had Averyanov verschillende telefoontjes gekregen van het hoofd van de GRU Igor Kostjoekov. Evenzo had Averyanov zelf contact opgenomen met veel van zijn ondergeschikten die met dergelijke paspoorten hadden gereisd, waaronder de twee spionnen die betrokken waren bij de mislukte staatsgreep in Montenegro in 2016.
Het middernachtelijke telefoontje was van het hoofd van de 5e afdeling van de GRU, plaatsvervanger van de zogenaamde "Illegalen ", een weinig bekende afdeling die militaire spionnen over de hele wereld heeft geplaatst met valse identiteiten.