De Turkse inlichtingenorganisatie MITslaagde er na bijna een jaar van onderzoek, schaduwonderzoek, milieuonderzoek en de betrokkenheid van 200 agenten in om op 7 oktober 15 mensen te laten arresteren op beschuldiging van spionage ten gunste van de Israëlische inlichtingendiensten. Mossad. Het doel van de geheime vereniging was het bespioneren van Palestijnse studenten die in Turkije wonen.
Afgelopen vrijdag verscheen de Turkse krant Sabah publiceerde een lang interview met een van de vijftien vermeende spionnen. De krant, die politiek verbonden is met de regering van de president Recep Tayyip Erdoğan, verwees naar de vermeende spion met zijn initialen “MAS“, waarin staat dat hij een Turks staatsburger is gerekruteerd door de Mossad. De spionne zei tijdens het interview dat ze in december 2018 voor het eerst werd benaderd door “een agent genaamd AZ” via de WhatsApp-telefoonapplicatie. Nadat deze persoon informatie over Turkse universiteiten had verstrekt, werd er geld naar hem gestuurd via overboekingen van Western Union. Andere keren werd hij betaald door een man op een markt in Istanbul, nadat hij hem zijn identiteitskaart had getoond, samen met een ontvangstbewijs dat hem door AZ was toegestuurd.
Uiteindelijk kreeg MAS de opdracht om naar Zwitserland te reizen, na het verkrijgen van een visum van een gebeld bedrijf Europees Centrum voor Studentenbegeleiding. De krant Sabah beweert dat de reis van de MAS naar Zwitserland werd betaald door de Mossad. Terwijl hij daar was, ontmoette MAS zijn vermeende coördinatoren, die hem leerden hoe hij geavanceerde encryptie kon gebruiken om documenten en andere informatie via beveiligde e-mailtoepassingen te verzenden.
Volgens Sabah ontmoetten andere Turken die tot de spionagegroep behoorden hun leiders ook in het buitenland, vooral in Zwitserland en Kroatië. De meesten van hen werden betaald met cryptocurrency, internationale bankoverboekingen en soms met kostbare sieraden of vreemde valuta.
De populaire Turkse krant Sabah legde echter niet uit hoe haar journalisten MAS konden interviewen na zijn arrestatie door de Turkse autoriteiten, terwijl Istanbul geen officiële verklaring over deze arrestaties heeft afgelegd.
Afgelopen vrijdag zijn Israëlische publieke figuren één van allen Ram Ben Barak, voormalig adjunct-directeur van de Mossad en huidig voorzitter van de Knessetcommissie Buitenlandse Zaken en Defensie, verklaarde dat “geen van de in Türkiye gepubliceerde namen was van Israëlische spionnen“. Ben-Barak zette ook vraagtekens bij het professionalisme en de capaciteiten van de Turkse contraspionagedienst.