Een video die online is geplaatst door aanhangers van de soennitische militante groepering van de Islamitische Staat, toont de zelfmoordterroristen die zondag de bloedige aanslagen plegen in Sri Lanka. Ze poseren naast vlaggen van de Islamitische Staat. Drie katholieke kerken en drie vijfsterrenhotels werden op Paaszondag het doelwit van in totaal negen explosies, waarbij ongeveer 300 mensen om het leven kwamen en meer dan 500 mensen gewond raakten. Bijna gelijktijdige aanvallen troffen locaties aan de west- en oostkust van Sri Lanka. Lanka en worden beschouwd als de bloedigste terroristische aanslag in de geschiedenis van het land.
Alle zeven zelfmoordterroristen die de aanslagen op zondag hebben gepleegd, werden geïdentificeerd als burgers van Sri Lanka en leden van de soennitische jihadistische groepering National Thowheeth Jama'ath (NTJ). De Sri Lankaanse groep heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor een handvol voornamelijk sabotageoperaties in haar driejarige geschiedenis. Het wordt verondersteld te zijn opgericht door islamitische fundamentalisten in 2016. Het maakte zijn eerste publieke optreden in 2018, als reactie op een reeks anti-moslimpogroms onder leiding van Singalese boeddhisten in het eilandland. Er zijn berichten die suggereren dat de ontploffing van zondag deel uitmaakte van een veel grotere operatie gericht op het destabiliseren van Sri Lanka. De politie zei dat ze maandag ongeveer 100 bomontstekers vonden op het busstation van Colombo, terwijl een niet-ontplofte bom werd gevonden in een voertuig dat geparkeerd stond in een andere kerk in de Sri Lankaanse hoofdstad. Een niet-ontplofte bom werd zondagavond ook ontdekt nabij de internationale luchthaven Bandaranaike in Colombo.
Indiase inlichtingenfunctionarissen waren de eersten die openlijk een verband legden tussen de aanslagen van zondag en Islamitische Staat, de soennitische militante groepering ook wel bekend als de Islamitische Staat van Irak en Syrië (ISIS). Een Indiase functionaris vertelde de krant Hong Kong Asia Times dat "de NTJ slechts een soldaat was en dat hij werd geleid door iemand anders." Maandag verscheen een video op een online kanaal in verband met ISIS-aanhangers, met een montage van de nasleep van de aanslagen van zondag, afgewisseld met statische beelden van gemaskerde mannen die met geweren voor ISIS-vlaggen zwaaiden. De video noemt de mannen die de acteurs van de zelfmoordaanslagen zouden kunnen zijn. De ISIS-video werpt bedreigingen op tegen de 'kruisvaarders', een antiwesterse term die vaak wordt gebruikt door soennitische jihadisten. De video waarschuwt ook dat "de legers van de Islamitische Staat overal blijven en de forten van de ongelovigen blijven opblazen". Velen denken aan de tragedie van Notre-D'ame.
Ondertussen riep de Sri Lankaanse regering maandagavond de noodtoestand uit, die naar verwachting enkele weken zal duren. De aankondiging van de noodtoestand werd gedaan door de president van het land, Maithripala Sirisena, na een bijeenkomst van de Nationale Veiligheidsraad, waarvan hij voorzitter was.
