Zoals gemeld door Reuters, hebben de Turkse autoriteiten de arrestatie aangekondigd van twee mannen die vermoedelijk inlichtingenofficieren van de Verenigde Arabische Emiraten zijn; de twee hebben al bekend lokale informanten te hebben gerekruteerd.
Het persbureau zei dat Turkse contraspionagediensten vermoeden dat ten minste één van de verdachten mogelijk betrokken is bij een spionageoperatie die verband houdt met de moord op Jamal Khashoggi, de Saoedische journalist die afgelopen oktober werd vermoord in het consulaat van de ' Saudi-Arabië in Istanbul door een lid van het team van Saoedische inlichtingenagenten.
Vrijdag zei Reuters, onder vermelding van een anonieme bron, dat beide mannen Emirati-burgers zijn en dat een van hen slechts enkele dagen na de moord op Khashoggi in Turkije is aangekomen. Onder toezicht van de Turkse contraspionage voor een periode van zes maanden zou het de onderzoekers naar de tweede man leiden. De laatste zou naar Turkije zijn gereisd om "zijn collega te helpen met de werkdruk", zei Reuters.
Het Turkse staatspersbureau TRT Haber publiceerde foto's van de twee mannen in hechtenis, maar gaf hun namen niet op. Hij publiceerde ook geheime surveillancefoto's van de twee mannen, naar verluidt gemaakt door Turkse contraspionage. Een bron vertelde Reuters dat Turkse contraspionagediensten een appartement in Istanbul waren binnengegaan dat door de twee mannen als onderduikadres werd gebruikt, waar ze een gecodeerde computer "in een verborgen compartiment" vonden.
Volgens de bron werden de twee burgers van de Verenigde Arabische Emiraten enkele uren lang verhoord, waarbij zij bekend hadden werknemers van de inlichtingendienst van de Verenigde Arabische Emiraten te zijn. Ze zouden ook toegeven dat ze lokale bewoners als informanten werven. Hun activiteiten en doelstellingen kwamen overeen met inlichtingenoperaties gericht op verbannen Arabische burgers en studenten die in Turkije wonen.
De anonieme Turkse functionaris meldde ook dat de autoriteiten "uitgebreid bewijs" hadden verzameld van "geheime activiteiten die op Turks grondgebied" door de twee mannen werden uitgevoerd, en beschreef de zaak tegen hen als "hermetisch".
Toen Reuters contact opnam, weigerde het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken echter commentaar te geven op de arrestaties. Een woordvoerder van de politie van Istanbul bevestigde dat er een politieoperatie gaande is tegen de twee inwoners van de Emiraten. Turkse media berichten zaterdag dat de twee mannen voor een rechtbank in Istanbul waren verschenen en in hechtenis waren gehouden op beschuldiging van spionage tegen de Turkse staat.