De Deense regering heeft de Iraanse ambassadeur teruggeroepen en beschuldigde de inlichtingendiensten van de Islamitische Republiek ervan een operatie te organiseren om een individu op Deens grondgebied te vermoorden. Deense regeringsfunctionarissen zeiden ook dat Kopenhagen zou proberen verdere economische en diplomatieke sancties op te leggen aan Teheran, in coördinatie met de Europese Unie. De beschuldigingen tegen Iran werden bekendgemaakt tijdens een persconferentie in de Deense hoofdstad, onder leiding van Anders Samuelsen, de Deense minister van Buitenlandse Zaken, en Finn Borch Andersen, directeur van de Deense Veiligheids- en Inlichtingendienst, beter bekend als PET.
De twee hoge Deense vertegenwoordigers zeiden dat “een Iraanse inlichtingendienst” “een aanval op Deens grondgebied” had gepland. Minister van Defensie Samuelsen veroordeelde de verdachte activiteit als “volkomen onaanvaardbaar”. PET-directeur Andersen zei dat een Noorse staatsburger van Iraanse afkomst op 21 oktober in Zweden was gearresteerd en nu in hechtenis zat in afwachting van uitlevering aan Denemarken. De gearresteerde man is een medewerker van de Iraanse inlichtingendienst, zei Andersen, en werd ontdekt terwijl hij surveillanceactiviteiten uitvoerde tegen een hooggeplaatst lid van de Iraanse separatistische groepering. Het vermeende doelwit was een lid van de Arabische Strijdbeweging voor de Bevrijding van Ahvaz (ASMLA), een separatistische groep die clandestien werkt voor een apart thuisland voor de Iraanse Arabische minderheid. Ongeveer 2% van de Iraniërs (ongeveer 1,5 miljoen mensen) behoort tot de etnisch-Arabische bevolking van het land. Velen van hen zijn geconcentreerd in Khuzestan, een regio in het olierijke zuidwesten van Iran, dat grenst aan buurland Irak. Sommige van deze etnische Arabieren streven naar autonomie van Teheran, dat zij zien als een buitenaards regime. ASMLA vertegenwoordigt de militante vleugel van de Iraanse separatistische Arabische gemeenschap en heeft een geschiedenis van terroristische aanslagen in Iran. Afgelopen september eiste de groep de verantwoordelijkheid op voor een gewapende aanval op een militaire parade in de stad Ahvaz – een belangrijk stedelijk centrum in de Arabischsprekende regio van Iran – waarbij 24 mensen omkwamen, waaronder enkele vrouwen en kinderen. Vervolgens trok een vertegenwoordiger van de groep echter de verantwoordelijkheid voor de aanval terug.
Verschillende Iraanse functionarissen hebben echter de ernstige beschuldigingen van de Deense regering ontkend. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Bahram Qassemi, heeft de beschuldigingen van Denemarken afgedaan als ‘schijnbaar’. Beschuldigingen beschreven als "een complot van Iraanse vijanden om de groeiende betrekkingen van Teheran met Europese landen te schaden." Eerder deze maand heeft Frankrijk beslag gelegd op de financiële activa van personen die worden omschreven als Iraanse spionnen, nadat zij Teheran ervan hadden beschuldigd een bomaanslag in Parijs te hebben verijdeld. Het onderzoek leidde later tot de arrestatie van zes mensen in Frankrijk, Duitsland en België, die naar verluidt van plan waren afgelopen juni een aanval uit te voeren op de jaarlijkse conferentie van de Nationale Raad van Verzet van Iran (NCRI). De NCRI wordt geleid door Mujahedin-e Khalq (MEK), een militante groepering met wortels in de radicale islam en het marxisme, die Iran als een terroristische organisatie beschouwt.